— Эх ты! — плюнула под ноги волшебника журналистка. — Мы ему жизнь спасли, а он невинных людей…
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Забыла, кто такая? — Вдруг сорвался Лоргуд. — Могу напомнить. Ты здесь никто, и жизнь твоя ломаного гроша не стоит. Эй, служивые, у кого-нибудь плеть имеется?
Подобный инструмент не входил в арсенал воина, но обладателя малинового берега это не остановило. Лоргуд приблизился к брюнетке.
— На колени, рабыня!
— И не подумаю!
Титулованный маг сделал подсечку, и журналистка упала.
— Ой, больно же!
— То ли еще будет, когда ты перейдешь в мою собственность.
— Этого не будет никогда!
— Я уже договорился с маграфом. Ты моя плата за поимку синеглазки. — В следующий момент Лоргуд и сам был сбит с ног стараниями Вероники. Девушка не могла оставить безнаказанным поступок ненавистного мужчины.
Как ни странно, именно это и спасло жизнь волшебника, поскольку в тот же миг над головой чародея пролетел болт. Другие попали в его подчиненных.
— Ложись! — крикнул Лоргуд.
Оставшиеся в живых воины рухнули на землю. В это мгновение место, где стояли пленницы, заволокло дымом. Выстрелы прекратились.
— Нам нужна синеглазка! Можем обменять ее на ваши никчемные жизни! — со стороны леса прокричал один из нападавших.
В него тут же полетела молния.
— Сопротивление бессмысленно. Вы окружены.
— Лоргуд, — негромко произнесла Мадлена, — не желаешь обменять свою жизнь на наши?!
— Замолчи, дура! — От былой обходительности не осталось и следа. — Твоя подруга нужна им живой. Только поэтому они и прекратили огонь. Стоит отдать синеглазку — и нас изрешетят болтами.
— А был бы ты поумней, сам бы догадался использовать нас как живой шит, до леса тут совсем недалеко. Это облако может передвигаться вместе с людьми?
Журналистка уже вооружилась кинжалом одного из убитых воинов и собиралась перерезать веревки, стягивавшие руки подруги. Однако попадать в лапы других незнакомцев тоже не хотелось, поэтому она пыталась воспользоваться услугами чародея, чтобы перебраться в относительно безопасное место.
— Если у противника имеется хотя бы парочка хороших магов, они сдуют мою завесу за пару минут.
— Так и будем ждать?
— Бойцы, двигаем к лесу вместе с облаком. В пути сохраняем полную тишину.
Злавадская освободила руки Вероники. Женщины держались рядом на пути к опушке леса.
— Что он тебе ответил? — Вопрос о судьбе хозяев продолжал мучить Таркову.
— Нагрубил, — не стала рассказывать страшную правду брюнетка.
