— Двумя… — очень дипломатично ответила Дашка, — но существенными…
— Правда? — обрадовался псевдолев, и девочка окончательно поняла, как он несчастен. Еще бы! Быть неизвестно кем! Да еще такой страшилкой! Так и свихнуться недолго…
— Конечно! — авторитетно кивнула она и слегка покраснела.
А бессовестная Матильда громко фыркнула. Крага же, давно перебравшаяся поближе к дороге и прятавшаяся рядышком, в колючем кустарнике, не выдержала и, забыв о конспирации, заинтересованно выставила оттуда голову. Ей тоже было любопытно.
— А какими? — продолжала допытываться настырная тварь.
— Может, не надо? — сочувственно кинула на нее взгляд девочка. — Зачем уточнять?
— Надо! Обязательно надо! — твердо заверил ее монстр и тяжело вздохнул.
— Ну, ладно… Скажу уж… — и Дашка неохотно продолжила. — Грива вот у тебя замечательная… Прямо как у настоящего льва! Честное слово!
— Что? Грива? — озадаченно моргнула тварь. — А второе? Второе место?
— Хвостик! Хвостик — второе место… — почти шепотом ответила Дашка и опустила глаза.
Все безмолвствовали. Тишина была, прямо скажем, нехорошей. Даже бессердечная Матильда перестала хихикать и деланно зевнула.
— А остальное? — печально поинтересовался зверь.
— Остальное от разных…
И так как все молчали, Дашка грустно закончила:
— Голова — от крокодила, это я точно знаю. А вот туловище… туловище, наверное, носорожье… А, может, и нет… Может, от бегемота… Кто его разберет без головы-то…
Монстр вдруг тоненько заплакал, а Матильда захохотала.
— Как ты можешь?! — возмутилась подобной бессердечности Дашка. — Как тебе не стыдно?
— Ха! Стыдно! — выдохнула Матильда. — Да я, наконец, поняла, чем от него пахнет! — И она снова гнусно заржала.
— Ну, и чем? — удивилась Дашка.
— Девчонкой! — торжественно заявила Матильда. — Причем, маленькой! Не старше тебя!
— Так это что? Глюники?! — задохнулась Дашка.
— Глюники-глюники, — насмешливо подтвердила Матильда.
Монстр, не обращая на них внимания, продолжал самозабвенно рыдать.
— Эй, ты чего?
Дашка нерешительно замерла рядышком, не рискуя дотронуться до странного зверя. Мало ли… Может, Матильдочка ошиблась… Может, здесь именно чудища пахнут маленькими девочками… Тем более, откуда здесь взяться тем девочкам? — неожиданно засомневалась Дашка. Они же не на Земле…
Как бы в ответ на ее нерешительность, чудище завздыхало, засопело, захлопало мокрыми глазками, и воздух уже привычно задрожал, потек перед Дашкой, а на месте мерзкого монстра оказалась действительно девчонка. И действительно примерно Дашкиного возраста. Только жутко толстенькая и смугленькая. Она таращила на Дашку заплаканные, слегка раскосые глазки и пыталась поправить алые ленточки в своих коротеньких смешных косичках, из которых в разные стороны выбивались темные кудряшки. На девчонке был короткий пестрый сарафан и белые босоножки.
