Бедная Дашка опять икнула. Матильда прижалась к ней поплотнее и на всякий случай выпустила когти. Почувствовав у своей ноги привычный мягкий теплый комок, Дашка начала выходить из оцепенения. Она захлопала глазами, жадно глотнула воздуха и прохрипела:
— Что это?
Матильда, справедливо отнеся вопрос на свой адрес, — все равно больше тут никого не было! — растерянно фыркнула:
— Черт его знает…
Она тоже начала потихонечку приходить в себя. Тем более, к ее изумлению, от этого жуткого чудища угрожающих запахов почему-то не исходило. Наоборот, пахло чем-то знакомым и даже домашним, вот только сбитая с толку Матильда пока никак не могла сообразить — чем именно. Просто этот фактор способствовал возвращению ее обычной невозмутимости. Хотя и притянутой, что называется, за уши.
Во всяком случае, именно Матильда, разглядывая невесть откуда появившегося здесь монстра, вдруг довольно спокойно заметила Дашке:
— А ведь он на тракте…
— Что? — вскинула на нее глаза никак не желавшая соображать девочка.
— Он — на тракте! — четко повторила кошка.
— Я вижу… — прошептала Дашка.
Разозлившаяся Матильда изо всех сил пихнула ее под локоть:
— Ты что? Совсем? Лавры Краги спать не дают спокойно?
— При чем тут Крага? — слабо возразила Дашка, глаза которой были по-прежнему приклеены к монстру.
— Я тебе повторяю в последний раз! — рявкнула кошка. — Эта тварь — на тракте? Понимаешь, — на тракте! И, значит, не может быть хищником!
Дашка вздрогнула, покраснела и с большим сомнением посмотрела на страшные зубы.
— Но это же не травоядное…
— Ну и что? — возмутилась Матильда. — Может, оно бифштексы в столице жрет! В местных кафе и ресторанах!
Представив себе подобное зрелище, Дашка невольно фыркнула, но, услышав, как чудище злобно захлопнуло пасть, испуганно замерла. Продолжая сидеть в пыли, девочка завороженно уставилась на него и, помявшись, нерешительно спросила:
— Вы говорите?
— Почему нет? — буркнула в ответ зверюга и крутанула в воздухе смешным хвостиком.
— А что Вы делаете на дороге? — чуть смелее продолжила Дашка.
— Вас поджидаю… Что еще тут можно делать… — очень любезно ответил монстр.
Несчастная Дашка дрогнула:
— Нас?
— Вас.
— Но Вы не хищник?
— А кто же? На кого, по-твоему, я похож? На кролика?
— Не знаю… — честно сказала Дашка.
— Как это не знаешь?! — не поверило чудище, неуклюже поднимаясь на ноги и пытаясь осмотреть себя со всех сторон.
— Не знаю, — заупрямилась Дашка.
— Не может быть! — возмутилась тварь. — Я же земное чудище!
