— А нам в вашей столице действительно сумеют помочь?
— Наверное, — пожал плечами мальчик. — Одно скажу точно, — если не Мастера, то вообще никто. У них знания. А значит и власть. Только какой помощи ты хочешь?
Дашка растерялась:
— Ну… Разве ты не понимаешь? Надоело мотаться туда-сюда… Неправильно это. Так не должно быть. Каждый раз боюсь не вернуться. А у меня там мама…
— Ты не хочешь бывать в нашем мире?
— Да нет! Не знаю! — девочка отчаянно помотала головой, — Я просто не хочу быть пешкой! Я хочу знать, что делаю! И почему! Я же человек!
— Понятно, — усмехнулся Фито. — Думаю, объяснить тебе смогут! А может, и помочь… В крайнем случае, бабуля тебя к Старшему Мастеру сводит. А уж если он возьмется…
— Кончайте уже, полуночники! — проворчала, прерывая их разговор, Матильда, — Спать давно пора…
И Фито, торопливо попрощавшись, исчез…
Глава 26
Опять Ванька Иванов
Вечно этот Ванька вляпывается в истории! Уже в который раз! И как это у него только получается?
— Нет, ты объясни мне по-человечески, кто с тебя снял куртку?! — пылая праведным гневом, Дашка втащила ревущего мальчишку в вестибюль.
— Сколько раз говорила тебе, чтобы не торчал на улице, а?! Сколько?! Язык смозолила! Ведь не лето же! Кто тебе мешает ждать меня здесь? Или в библиотеке? Нет, тебе непременно нужно превращаться в ледышку! Ну, говори, где твоя куртка, горе ты мое?!
И, подтащив Ваньку к умывальнику, Дашка кое-как смыла с замызганного личика грязь, слезы и сопли. Причем, полузамерзшие.
— Ну?! — и она слегка встряхнула Ваньку за воротник.
— Не знаю… — потеряно проскулил тот, — мальчишки отобрали… Горят, — раз денег нет, снимай куртку…
— Где отобрали?
— У гаражей…
— Какие мальчишки?
— Я их не знаю… Большие…
— Что, больше меня?
Ванька смерил худенькую, хрупкую Дашку оценивающим взглядом и всхлипнул, — больше!
— И никого-никого из них раньше ни разу не видел?
— Одного… — еле слышно шепнул тот, отводя глаза в сторону.
— Что одного?! — разозлилась Дашка. — Говори толком! Одного видел?! Или одного знаешь?
— Знаю… Он в нашем доме живет… В другом подъезде…
— Он что, у нас в школе учится?
Ванька отрицательно замотал головой:
— Не-а… Он вообще, по-моему, нигде не учится…
Дашка задумалась.
— Сколько их там было? — наконец, сухо спросила она.
— Трое, — виновато вздохнул тот.
— И часто они с вас деньги трясут?
— Часто… У гаражей подкарауливают… Или за магазином… Если рядом взрослых нет…
— И вы даете? — возмутилась Дашка.
— Даем, — выдохнул Ванька, и, подняв на Дашку глаза, грустно пояснил, — они же большие… И уши, знаешь, как больно выкручивают… Сказали, — пожалуемся кому, — убьют…
