Еланцев-старший вкратце пересказал сыну слова профессора Серебрякова, и тот сник окончательно.
— Что же делать? Что же делать? — монотонно повторял он, обхватив голову руками. — Что же делать?.. Бедные дети…
— Надеяться и бороться, — ответил Владимир Леонидович.
В комнату неслышно вошла и остановилась у двери Виктория. Выглядела она еще хуже сына, и генерал-губернатор испытал мгновенную жалость к этой хрупкой женщине, которую полюбил за прошедшие годы, как родную дочь.
— Что там? — подался к ней Алексей. — Как они?
— Уснули, — вяло пожала плечами его жена. — Жар не спадает… Алеша, смени меня на полчасика — я вздремну чуть-чуть…
— Конечно, милая! — поднялся тот на ноги.
— Знаете что! — решительно заявил Владимир Леонидович. — Идите и ложитесь оба. Я посижу с внуками. За несколько часов жизнь в Новой России без меня не остановится.
Глаза молодых людей смотрели на деда с немой благодарностью… * * *
— Добрый вечер, отче.
— А, это вы, Владимир Леонидович! Проходите, проходите…
Отец Иннокентий за прошедшие годы заматерел, раздался вширь. Теперь это уже не был юный сельский попик, а вполне благообразный, внушающий уважение иерей. Настоящий отец своей паствы.
— Вот, еще двое чад отдали Богу души безгрешные, — пожаловался священник генерал-губернатору. — Только что отпел ангелочков. Тают детушки аки свечи восковые… Бьемся, бьемся, а все без толку…
— И в больнице тоже мрут, — понурился полковник. — И в семьях.
— Что же медицина?
Полковник и ему поведал горестное открытие Серебрякова.
— Тогда остается только молиться…
Выйдя из церкви, Еланцев лицом к лицу столкнулся с инженером Спаковским. Александр Георгиевич брел, не разбирая дороги, пошатываясь, чуть ли не падая, и производил впечатление мертвецки пьяного. Владимир Леонидович знал, что его младший сын Павлик тоже был болен, но чтобы так распускать себя…
— Господин Спаковский, — окликнул его генерал-губернатор, готовясь строго отчитать разгильдяя, позволяющего себе непотребство в такое тяжкое время, да еще на глазах у всех. — Подойдите-ка сюда!
Тот остановился, слепо оглянулся вокруг и, наконец, сконцентрировал взгляд на фигуре полковника, явно не узнавая его.
«Напился до чертиков! Правильно мне предлагали установить сухой закон на время эпидемии…»
— Что вы себе позволяете, господин инженер?
Но тот уже узнал Еланцева и пошел прямо на него, шаркая ногами, словно старик. По лицу его бежали слезы.
«Неужели…» — внезапно догадался генерал-губернатор.
