Махнув рукой, я продолжил подъем по лестнице, решив оставить Протопопова — не из доверия, а от элементарной безысходности. Смешно, но в гигантской России, я не знал никого, кто был бы способен в ближайшие дни и часы сменить ублюдка на его месте. И все же…
Забастовки в Петрограде начались точно двадцать четвертого февраля, вВ день, — когда я выезжал из столицы. Еще гремела музыка в Зимнем, и Николай со своими домашними изволил ужинать в парадной столовой, а тучи уже сгущались, лавочники переписывали ценники в магазинах, а фабриканты — составляли черные списки для массовых увольнений. Аристократы, дымя сигарами и посасывая вино, трепались в своих салонах о необходимости социальных преобразований, а Думцы, должно быть, в предвкушении потирали руки. И обо всё этомО чем Протопопов — знал.
Не представляю, на какие жертвы пришлось пойти фабрикантам, чтобы объявить массовые локауты. Чтобы решиться на такой шаг, владельцыам заводов и фабрик должны были дать получить очень сильные гарантии компенсации, чтобы они — в разгар войны — решитьсялись сорвать фронтовые поставки. В дело, как минимум, были замешаны миллионы рублей, а может даже и— дойчмарок. А может, я неуютно поежился — и фунтов стерлингов. Последнее предположение, кстати, не было являлось таким уж и смешным. При последнем визите союзники показали, что не довольны моей настойчивостью в вопросах турецких проливов, и сейчас, вполне вероятно, пытались найти замену несговорчивому монарху.
О введении карточной системы и милитаризации крупных заводов речь шла уже очень давно. На неоднократные замечания Николая министры постоянно докладывали, что «дело движется». Обвинять их в сознательном уклонении от введения карточек и отказе от национализации заводов, было действительно, было невозможно. Россия в 1917 м году оставалась единственной воюющей державой Европы, в которойгде хлеб свободно покупали в магазинах, а не получали по карточкам, согласно установленной норме. При любом раскладе, это следовало считать плюсом, а не минусом правительственной политики. Я был шокирован, когда узнал, но дело обстояло именно так! В Германии и во Франции уже давно жили впроголодь, и только в богатейшей России народ покупал продукты без каких-либо ограничений. События последних трех дней как будто являлись карой за относительно хорошее по сравнению с прочими странами состояние экономики. Это истина казалаось вывернутой на изнанку, казалась полной, неописуемой глупостью, она противоречила логике — но оставалась но оставалась фактом. Самое лучшее обеспечение продуктами во время войны привело к событиям, грозящим уничтожить страну.
