— Другие верят, а я не белая ворона. Хочешь, чтобы из-за тебя нашему клану объявили войну? Да и у меня лично будут неприятности. Оно мне надо?
Вот он, ожидаемый момент истины. Разговор идёт в нужном русле.
Маню Сидора пальцем, чтобы нагнулся, и кожей чувствую, как напрягается на своем табурете телохранитель. Чуть мотнув головой в его сторону, еле слышно шепчу:
— Пусть выйдет.
— Он глухонемой.
— А по мне, хоть бы и слепой вдобавок. Всё равно пусть выйдет. Не люблю, когда двое выпивают, а третий смотрит.
По знаку Сидора гоминоид в камуфляже безропотно выходит, затворив за собой дверь. Я беру инициативу в свои руки, наполняю стаканы. Чёрт, я уже и без этой дозы начал хмелеть. Отвык совсем. Но пусть Сидор заметит, что я косой, так надо.
— За что выпьем? Давай за клан?
— Можно и за клан…
Звон стаканов, водка дерёт пищевод. Пустой желудок сжимается, норовит вытолкнуть отраву во внешнюю среду. Ничего, сейчас осадим огурчиком… Вот удивительно: Сидор пьёт то же пойло, что подают у него в баре. По-моему, оно с керосином. Привык, наверное. Человек ко всему привыкает.
За клан! За то, что мужики нас ещё не прикончили, хотя могли бы. За то, что при самом плохом раскладе всё-таки есть надежда на то, что они и завтра нас не прикончат — просто выгонят пинками из лагеря и немного постреляют вслед. Отмазка перед другими кланами. Пытались, мол, убить, да Чемодан сумел извернуться и уйти. Ничего, пусть только попадётся ещё раз!
Давлю рвотный позыв, смахиваю набежавшую слезу, жую oгypeц. Сидор терпеливо ждёт.
Рисую пальцем в воздухе этакую спиральку.
— Понимаешь?
— Ну?
— «Шнек». Знаю, где лежит. Я за ним пришёл. Вычет — это уж заодно. Нет никакого Зова, есть только «шнек»…
— Откуда дровишки?
— От Аспида. Точные координаты. Аспид видел его, но не смог взять. Потом хотел ещё раз попробовать, но… ты знаешь, что было. Я его вытащил, а он потом рассказал мне про «шнек».
Импровизация звучит правдоподобно. Человек со сломанным позвоночником уже не сталкер, но жить всё равно хочет и благодарен спасителю.
— А ты, выходит, сможешь его взять?
— А почему нет? — пожимаю я плечами. — Все знают, что Зона меняется с каждым новым выбросом и даже между ними. Чего нельзя сегодня, то может сделаться возможным через неделю, месяц, год. Тем более через три года. Все также знают, насколько быстро распространяются по Зоне слухи. Если бы кто-нибудь нашёл «шнек», сплетни об этом разнеслись бы моментально. Но чего нет, того нет. Значит, понимай так: уникальный артефакт и посейчас лежит в названном Аспидом месте. Артефакты долговечны.
