Имя Алпей - старинная народная форма церковного канонического имени Алфей. Появление этого древнегреческого имени связано с названием главной реки на греческом полуострове Пелопоннесе - Алфей (Alpheios). Имя Алфей носил один из героев античной мифологии, а в I веке до н.э. известен и реальный носитель этого имени - греческий поэт Алфей. С возникновением христианской религии многие древнегреческие имена вошли в христианский именник. Имя Алфей было включено в православный именник в честь носивших его святых, именины которых отмечаются православной церковью 23 мая, 8 июля, 11 октября и 1 декабря.
В древнем общеславянском языке звук «ф» отсутствовал, поэтому в труднопроизносимых именах он заменялся на более удобный для произношения звук «п». Например, и сегодня в южнорусских областях и на Украине звук «ф» заменяется звуком «п»: Алфей - Алпей, Афанасий - Апанас, Филипп - Пилип и т.п. Со временем народные формы стали заменять канонические даже в документах, выступая уже в качестве официальных наименований. Неудивительно, что и фамильное прозвание потомков очень часто записывалось не от полного церковного, а от более привычной народной формы крестильного имени родоначальника.
Соответственно, и древние русские фамилии, образованные в XVII-XVIII вв., отражали принятые в те времена формы крестильных имён. Так, в старинных документах упоминаются: Лазарь Алпеев, житель Оскола, 1623 г.; Ефим Алпеев, житель д. Скородная Обмяницкого стана Курского уезда, 1720 г. О былой популярности имени Алпей сегодня напоминают сохранившиеся до настоящего времени деревня Алпеево и хутор Алпеевский в Орловской и Белгородской областях: известно, что многие сёла и городки в старину получали название по имени их владельца или основателя.
За многие века существования на Руси православия христианские обряды и обычаи стали основой духовной жизни русских людей. И одним из замечательных памятников русских христианских обычаев и традиций является исконно русская фамилия Алпеев.
Недавно я зашёл на сайт Министерства обороны РФ «Мемориал ОБД», где размещены материалы о всех погибших и пропавших без вести в годы Великой Отечественной войны. Набрал в поисковике свою фамилию, так вот моих однофамильцев там оказалось несколько тысяч! И это только погибло, или пропало без вести. А сколько же их живых осталось?! Так что уж не такая она и редкая, моя фамилия.
М.И. АЛПЕЕВ, Ессентуки
