Военный историк А. Кленов выяснил следующее. В течение пяти лет, в 1943-1948 гг., корабль стоял на приколе, не будучи законсервированным, с малочисленной командой, без надлежащего технического обслуживания, ржавея и обрастая толстым слоем ракушек. Непосредственно перед передачей СССР линкор прошел косметический ремонт, но главные общекорабельные системы - арматура, трубопроводы, машины и механизмы - нуждались в серьезном ремонте или полной замене. Условия жизни экипажа не соответствовали зимним климатическим особенностям Черноморского региона. С 1949 по 1955 г. корабль восемь раз находился в заводском ремонте. После каждой стрельбы из орудий главного калибра ржавчина в огромном количестве осыпалась во внутренних помещениях, и ее потом собирали и ведрами выносили наружу. Однако главным недостатком явилось пополнение боезапаса. Орудий калибром 320 мм в нашей стране никогда не было, и снаряды для «Новороссийска» пришлось делать индивидуально, что было слишком дорого. Отсюда следует: на момент потопления линкор не являлся полноценной боевой единицей, а значит, Советский флот в нем уже не нуждался.
Капитан первого ранга в отставке Норченко принимал участие в расследовании обстоятельств подрыва этого корабля и является автором книги «Проклятая тайна», посвященной данному вопросу. В 1995 г. он побывал в Италии и встретился с ветеранами морских диверсионных подразделений этой страны. Естественно, что он спросил у них о возможной причастности итальянцев к гибели «Новороссийска» и услышал следующее: «Да что вы, синьор! Зачем этот ржавый сундук, чтобы из-за него рисковать? Даже если бы кто-то из наших и участвовал в этом деле, то про него уже завтра все бы знали. Да и насчет какого-то секретного награждения. Италия не та страна, где что-то можно скрыть, это не Россия. Уже через день об этих людях болтали бы во всех кафе. Поверьте, мы знаем, что говорим».
Теперь давайте разберемся, откуда вообще возникла итальянская версия. Через 30 с лишним лет после катастрофы ее запустил писатель-маринист Черкашин. По его мнению, взрыв являлся актом мести командира отряда подводных диверсантов ВМС - Валерио Боргезе. Однако сразу возник ряд вопросов относительно проведения данной операции. Как итальянцы сумели незаметно подойти к границе внешнего рейда Севастополя? Как проникли через боковые ворота гавани? Ведь в главной базе Черноморского флота, самого боеспособного в нашем ВМФ, имелась техническая система безопасности стоянки кораблей. Ответов на это Черкашин так и не дал.
