Айдахо взвесил эти факты на одной чаше весов против возрастания бухгалтеров-утайщиков на другой.
— Исходное вычисление, — в голосе его были взвешенность и глубокая уверенность, что его умозаключение твердо основывается на фактах. -Недавно начался рост благосостояния среди Малых Домов. Некоторые из них наверняка движутся втихую к статусу Великих Домов. Такое благосостояние может проистекать только из некоторых особых перемещений в политическом обустройстве.
— Мы подходим наконец к Ландсрааду, — Алия высказала свое собственное убеждение.
— Следующая сессия Ландсраада состоится почти через два стандартных года, — напомнила ей Ирулэн.
— Но политический торг никогда не прерывается. И, берусь поручиться, некоторые из этих подписантов от племен, — она указала на бумагу рядом с Ирулэн, — из тех Малых Домов, что перешли на иной уровень.
— Может быть, — сказала Ирулэн.
— Ландсраад, — проговорила Алия. — Что лучше для Бене Джессерит? И кто будет лучшим агентом Сестер, чем моя собственная мать? — Алия остановилась прямо напротив Айдахо. — Ну, Данкан?
«Почему я не функционирую как ментат?» — спросил себя Айдахо. Он видел теперь, куда направлены подозрения Алии. В конце концов, Данкан Айдахо много лет был личным домашним охранником леди Джессики.
— Данкан? — с нажимом повторила Алия.
— Тебе следует досконально разузнать о всех законопроектах, которые могут готовиться к вынесению на следующую сессию Ландсраада, — сказал Айдахо. — Они могут попробовать лишить Регентство права вето на определенные виды постановлений — особенно, не связанные с политикой сбора налогов и регулирования картелей. Есть и другие, но…
— Не очень-то прагматично будет с их стороны делать ставку на такую позицию, — сказала Ирулэн.
— Согласна, — сказала Алия. — Сардукары беззубы, а у нас до сих пор наши легионы Свободных.
— Осторожней, Алия, — сказал Данкан. — Наши враги ничего так не хотят, как чтобы мы предстали чудовищами. Неважно, сколькими легионами ты владеешь — в такой разбросанной Империи, как наша, власть неизбежно держится в седле прежде всего на народном мнении.
— Народное мнение? — переспросила Ирулэн.
— Ты имеешь в виду поддержку Великих Домов, — сказала Алия.
— И со сколькими Великими Домами, объединенными в этот новый союз, мы столкнемся? — вопросил Айдахо. — Деньги накапливаются в странных местах.
— Запредельные планеты? — спросила Ирулэн.
Айдахо пожал плечами. Вопрос этот не имел ответа. Все они боялись, что однажды Тлейлакс или технологические кустари на окраинах Империи найдут способ свести на нет эффект Холцмана. В тот день защитные поля станут бесполезны. Все выверенное равновесие, поддерживающее вассальную систему планет, рухнет.
