– Слушай, давай пообщаемся вон с тем перцем, – и показываю на парня, который сидит один за маленьким круглым столиком и что-то пишет в блокноте.
– Можно к вам?
Он поднимает глаза. Тощий костлявый блондин; очки в тонкой проволочной оправе. Лицо – открытое и добродушное.
– Ну, конечно.
Мы садимся.
– Понимаете, мне интересно, что вы пишете и почему?
– Да так, ничего особенного не пишу. Просто веду дневник. Почему? Даже не знаю.
– А почему – в баре?
Он на секунду задумался.
– Чтобы цеплять мальчиков.
– Ага. – Я говорю, повернувшись к Криссе: – Вот, живой персонаж. – Опять оборачиваюсь к парню. – А как насчет пар?
Крисса пинает меня под столом.
– Прошу прощения, но женщин я не люблю, в смысле этого самого.
– Как я вас понимаю. В них есть что-то противное, правда? Такие все мягкие и вообще… они тебя обволакивают, как пузырь, и их невозможно удовлетворить.
– Может, заткнешься уже?
– Ой, дружище. Прости. Просто меня занесло. На самом деле, ты меня очень заинтересовал.
– Кто вы такие, вообще?
– Мы – агенты бессмысленного разрушения. Ведем расследование.
– Прикольно. И кто вас нанял?
– Знаешь, я сам все пытаюсь понять. Я мало что помню – помню, было такое горящее облако. Текучий хром, типа ртути. Потом оно постепенно остыло, и осталась лишь легкая дымка. Мы как будто прошли сквозь нее и оказались внутри чего-то – я так и не понял, что это было. Потом – вообще ничего не помню. А потом оказалось, что мы едем по шоссе, в большой оранжевой машине. Вот так мы сюда и попали.
– Звучит, как будто вас феи украли.
– Все может быть. А ты не прочтешь, что ты сейчас написал?
Он нерешительно мнется, а потом опускает глаза на страницу:
– «Какой-то тощий турист придурковатого вида все таращится на меня от стойки. Но не в моем вкусе. Ого, он идет сюда».
Опаньки. Но я все равно продолжаю докапываться.
– А кто в твоем вкусе?
– Предпочитаю молоденьких и неиспорченных мальчиков.
– Могу изобразить, – говорю.
– Не получится. Староват.
Кажется, он меня «делает». Непорядок.
Тут Крисса решает вмешаться.
– Кстати, меня зовут Крисса. А тебя?
– Стив.
– Прошу прощения за моего друга.
– Ваш друг, наверное, сам в состоянии за себя говорить.
– Но не так хорошо, как хотелось бы, – говорю.
– Да ладно, не злись, – говорит он.
– Я не злюсь. А ты, правда, цепляешь мальчиков?
– Ага.
– Я просто не понимаю, как этот способ работает. Здесь, в этом городе все что-то пишут – по крайней мере, мне так показалось.
– Ну, способ, конечно, не оригинальный. Но пока что у меня получалось привлекать именно тех парней, которых хотелось. Не всегда, правда. Сегодня вот ты попался. Хотя ты не такой уж кошмарный. Просто не в моем вкусе.
