— Брат?
— Сестричка, — мать облегченно улыбнулась. — Мария.
Сестры радостно бросились распаковывать Юлькину сумку, доставать подарки.
Две соседки, шумно вытерев ноги на крыльце и чинно постучавшись, заглянули в комнату.
— А мы тут мимо проходили… — начала было одна заготовленную речь и осеклась на полуслове: «проходивших мимо» набился уже полон дом.
— Заходите, заходите, — суетилась Юлькина мать. На плечах у нее был платок с золотыми драконами. — Чаю вот…
— Мам, — чуть слышно сказала Юлька. — Ты что, весь поселок созвала?
— Так они сами, — виновато ответила мать. — На тебя посмотреть.
Юлька неловко себя чувствовала под внимательными взглядами земляков, сидела очень прямо, напряженно. Зоя и Катя, как две капли похожие на старшую сестру, только еще меньше ростом, как семья матрешек, искоса гордо поглядывали на Юльку. Четвертая сестра болтала ногами в своей кроватке, таращилась, ошалев от невиданного наплыва людей.
Мать подставила чашку под носик нового японского термоса, торжественно стоящего посреди стола.
— Поверни к себе, он же вертится, — Юлька повернула термос на подставке, надавила на крышку — из носика полился кипяток.
— А на Фудзияме были? — спросил дед в очках.
— Нет. В программе не было.
— Ну как же! — укоризненно сказал дед. — Все равно, что в Москве быть и Кремль не увидеть…
— Умный ты больно, дед, — заступился за Юльку Виктор, ее бывший одноклассник, а теперь здоровенный усатый мужик, откатчик с рудника. — А на монорельсе катались?
— Нет. Нас же на автобусах везде возили.
— А сад камней видела? — не унимался дед.
— У нас по два спектакля в день, — виновато сказала Юлька.
— Да погоди ты, дед, с камнями своими! Носят-то там чо? — спросила девчонка, Юлькина ровесница.
— Кто что. Безо всякой моды — и джинсы, и кимоно, и просто темная юбка с жакетом. В Москве гораздо ярче одеваются… — Юлька взглянула в окно и поднялась, стала проталкиваться к двери. — Я сейчас…
Мать тоже поднялась было, потом села, с вымученной улыбкой оглядела гостей.
— Чаю кому еще?
Юлька вышла на крыльцо, притворила за собой дверь и встала, уперев кулаки в пояс. От калитки размашисто шагал моложавый красивый мужик с густой копной русых волос, держа на отлете букет невесть откуда взявшихся в Руднике гвоздик. Он остановился перед Юлькой.
— Чего надо? — спросила Юлька.
— Чего надо? — улыбнулся он. — На старшую вот пришел посмотреть. Имею право?
— Не имеешь, — отрезала Юлька. — Проваливай к своей бухгалтерше.
— Чо ж ты такая суровая, Юлька? Сколько лет уже…
