— Может, еще по полу языком проведешь? — поинтересовалась Ясмин со своего поста у окна.
— Я просто пригубил воды, — ответил я. — Хотя буду счастлив лизнуть пол, если ты считаешь, что он того стоит.
— Сенсаты! — фыркнула она и снова отвернулась к окну.
Раз уж она об этом заговорила, я наклонился и лизнул пол, но он меня не впечатлил. Обычный лакированный кедр. В свое время я пробовал и получше.
* * *
Вскоре совсем рассвело, и на улицах стало оживленнее. Поскольку мы с Ясмин дежурили на седьмом этаже, нам следовало наблюдать за территорией позади Мортуария (он был на четыре этажа ниже нашего здания), высматривая любые источники неприятностей. Непосредственно задний вход мы не видели — его загораживал купол — но улица за ним была как на ладони. По ней представители низшего слоя общества, прозванные Сборщиками, доставляли трупы тех, кто за ночь попал в Книгу Мертвых: старых пьяниц, захлебнувшихся рвотой; юных зачинщиков драк в тавернах; Простаков, свернувших не в тот переулок. Добро пожаловать в Сигил, болваны.
Я с неохотой достал альбом, сделал несколько штрихов углем и отложил его в сторону.
— Что это ты рисовал? — спросила Ясмин.
— Так, ничего, — ответил я, показав ей лист. — Захотелось вдруг набросать один уличный пейзаж — Мортуарий и жалкие группы Сборщиков, проносящие трупы через черный вход. Да вот передумал.
— Почему?
— Потому что никто не любит гнетущих картин.
— А я люблю, — сказала Ясмин.
— Ты-то, может, и любишь, — согласился я. — Ты и прочие Хранители Рока. И Упокоенные, и Помраченные, и может быть, кто-то из других фракций. Но такие картины не нравятся моим постоянным клиентам. Они не хотят видеть подобных работ в моей студии и не желают слышать, что я продаю их кому-то, кто… не такой, как они.
— Другими словами, — усмехнулась она, — ты не можешь рисовать то, что хочется, лишь потому, что это не нравится каким-то там толстосумам?
— Дело не в этом, — ответил я, — а в том, что когда я беру в руки кисть или уголь, передо мной встает выбор: написать что-то, что выручит для меня денег, или потратить время на то, что этого сделать не сможет. Нужно быть практичным.
Кроме того, я должен заботиться о матери, следовало добавить мне. Содержать Кэвендиш Кейс было недешево, но если бы нам пришлось переехать, мама этого не пережила бы. Но я не был готов разговаривать о семье с незнакомой женщиной; какое мне дело, если она сочтет меня эгоистичным и жадным?
Ясмин опять отвернулась, затем полезла в карман кожаного трико и бросила мне потертый золотой.
