— Ваше Величество, Вы забываете ещё кое о чём, — тихо напомнил Веллерен. — Месяц назад в палац доставили одно послание от весьма неприятного, но опасного… м-мм… соседа. Он очень недвусмысленно дал понять о своём желании породниться с королём Грэхемом. И боюсь его просьбу будет очень трудно проигнорировать. Ваше Величество?
Король устало мазнул пальцами по глазам.
— Говори, чего уж там.
— С Вашего позволения. Вот письмо, доставленное в палац мелким демоном и сопровождалось здоровенным нетопырём. Думаю, не нужно напоминать, кто в последнее время прибрал к рукам весь призрачный мир. Так вот этот субъект скромно напоминает, что долги следует отдавать и по его мнению время настало.
— Чего же он хочет? — почти все участники собрания подались вперёд, выдохнув вопрос единым порывом.
— Не поверите — Фелишу.
Девчонка на плюще удивлённо икнула. Веллерен резко обернулся, сверкнув пожелтевшими зрачками, но ничего не заметил.
— Как оказалось, Повелителю Душ стало скучно в его мёртвом мире и теперь он всерьёз решил заняться покорением новых земель. А отправной точкой сделал наш Янтарный край.
— Фелиша? — забывшись, слишком удивлённо брякнул прямолинейный, а потому не очень корректный начальник тайной службы. — То есть, я хотел удивиться, в смысле…
— Мы все поняли, что вы хотели спросить, — перебил чуть надменный Ларрэн. — С другой стороны, девочка — самый лакомый кусочек на всём континенте. Не думал, конечно, что такое скажу, но я просто впадаю в ступор, когда соседние державы ещё раздумывают, брать её в правительницы или нет. Будь я на их месте…
— Вы даже не представляете сколь глубоко ошибаетесь, уважаемый, — осклабился Веллерен. — Я с пяти лет хожу за нашими близняшками по пятам, оберегаю их покой и свободу ценой собственного здоровья.
Фелиша недоверчиво прищурилась, решив расквитаться за столь громкое заявление этой же ночью. Благо пауки в банке ещё есть. Вернее одна — паучиха, зато какая… Чёрная, волосатая, вампир наверняка оценит. Феликс осуждающе покачал головой — о том, что они чуть ли не с люльки под охраной, он знал с той самой люльки. В отличие от слишком шумной сестрёнки, маминой любимицы, он больше времени проводил в одиночестве, слушая и наблюдая. И видел он куда больше, чем рассказывал: по крайней мере, молчаливого Веллерена, пристально всматривающегося в него и Фелль (а потом только в Фелль), Феликс помнил гораздо больше, чем отца.
Ну и, конечно же, тёмная история с пожаром в спальне принцессы пять лет назад. Фелиша мрачно отмалчивалась, батюшка отгораживался государственными заботами, а Таша, которая наверняка всё знала, делала вид, что оглохла, предпочитая разговаривать на миллион других тем. Добиться объяснений от самого Веллерена у принца не хватило духа, хотя он знал наверняка — Пиявка там был. Причём не просто так, он вытащил обгоревшую Фелль из огня, уже бесчувственную, надышавшуюся угарным газом и, кажется, обжёгшую лёгкие. Как только умудрилась, за пять-то минут. Вампир её спас. И она это знала, хоть и бубнила, что ничего такого не припомнит.
