— Здравствуйте, Василий Иванович, — поприветствовала первой Наталья старшего Черникова, покинувшего свои грядки и пришедшего к калитке пообщаться с нежданными гостями.
— Добрый день, какими судьбами к нам? — ответил тот вопросом на приветствие.
— Да вот Виктора зашла пригласить на встречу с одноклассниками, — объяснила она свой визит и продолжила, — была на даче у Инги Копёнкиной, да вы знаете, здесь недалеко от вас на второй линии, там и планируем провести вечер.
— Ну, что ж, это хорошее дело, — одобрил Василий Иванович, — встреча с выпускниками.
— Это не совсем такая встреча, как в школе, просто сейчас многие в отпуска приехали, вояки наши Коля Малышкин, Стёпка Санякин с семьями, про Витино возвращение все уже прослышали, другого такого подходящего момента может и не быть, — проясняла она ситуацию более конкретно, — вообще это не встреча с выпускниками, а встреча одноклассников.
— Ну, и так хорошо, что вы друг друга не забываете, — продолжал нахваливать их идею старший Черников, — да, вы, проходите, что уж у калитки-то стоять.
— Да нет, времени мало, пойдём дальше других приглашать и готовить встречу, — ответила Наташа.
И, повернувшись к Виктору, уже повторно спросила его:
— Ну что, Вить, придёшь?
— Конечно, что за разговор, только вот, я как понимаю всё это в складчину? — задал он встречный вопрос.
— А, ну да, двести рублей с человека, и каждый, кто желает, приносит с собой спиртное, — озвучила она материальную подоплёку пикника, — завтра в воскресенье в шесть вечера на даче у Копёнкиной, там удобное место, за участком полянка и лес, да и дача сама немаленькая, на двадцать человек самое то.
Она попрощалась и повернулась к ним спиной, ладная стройная фигура немного задержалась в проёме калитки, пропуская сына вперёд на улицу.
Виктор поневоле ласкал её взглядом, и она почувствовала это.
"Ну и пусть, — подумала Наталья, — он всё такой же желанный, жаль, что у нас не сложилось, хотя нет, — он же "шизик".
Виктор впервые пожалел, что читал чужие мысли, кровь ударила ему в лицо, и застучало в висках.
"Шизик?! — пронеслось у него ураганом в голове, — и такое обо мне Наташка?"
Он закрыл калитку и посмотрел на отца, а чтобы предотвратить вопрос о самочувствии спросил сам:
— Пап, где у вас тут можно купить хорошее спиртное?
— Да всё там же, — ответил тот, — в центральном гастрономе, зовётся только по-иному "супермаркет".
На встречу Черников пришёл с бутылками литровой ирландского виски и двухлитровой кока-колы. Присутствовало чуть больше половины класса, все в основном с женами и мужьями, не было лишь его друга Вадима Педанова и ещё двух-трёх человек, которых Черников действительно хотел бы видеть.
