И на этот раз на столе оказались грубый хлеб, нарезанный крупными ломтями, несколько стволов латука, собранных в пучок, огурцы, ягоды толстокожего винограда, сушеные яблоки, вино и вода в кувшинах.
Ликин разлил по кубкам рейтийское вино, в неглубокую миску воды, поставил её перед Октавием, тот любил размачивать хлеб в холодной воде.
Октавиан поднял кубок и произнёс:
— За успешные переговоры.
Агриппа молчаливо присоединился. Они выпили. Октавий неспешно приступил к трапезе, Агриппа нехотя взял несколько ягод винограда, у него совершенно отсутствовал аппетит.
— Как думаешь, наш троянский подарок пришёлся ко двору? — спросил его Октавий.
— Думаю, что пришёлся, они проглотили наживку, а времени на проверку информации у них нет, — ответил Агриппа.
Это по его инициативе был перехвачен гонец Лепида, доставляющий тому послание от соглядатая из Македонии о передвижении войск Кассия и Брута. Дезинформация носила иной характер: в ней говорилось о намерении некоторых членов сената начать сепаратные переговоры с Кассием и Брутом, т. е. фактически о создание военной коалиции против мятежного Марка Антония. Объявленные по инициативе Октавиана "врагами отечества" убийцы Цезаря будут прощены, если выступят на стороне сената. Послание возымело действие, Антоний и Лепид сами стали искать союза с Октавианом. Антоний даже простил Октавию подосланных убийц, миссия которых непостижимым образом провалилась.
— Мне придётся расстаться с консульством, — с сожаленьем произнёс Октавий.
— Да, консульство теперь будет не в почёте, — согласился с ним Агриппа.
— Знаешь, что сказал о нас Цицерон, — продолжил потом Марк.
— Ну и?
— Молодые ходят всё и сразу, а получаю ничего и постепенно.
— Что ж, неплохо сказано, боюсь, я не сумею его отстоять, как будущий противовес Антонию, — посетовал Октавиан.
— Почему? — удивился Марк.
— Антоний не отступится, из трёх его врагов, Цицерон самый доступный, — пояснил молодой консул, — Брут далеко, а со мной временно приходится мириться.
— Тогда пусть наш оратор отправляется в Тартар, теперь там ему и место, он своё уже отпел.
— Неплохо было бы туда отправить и половину сената, — злобно продолжил Октавий, откусывая размоченный хлеб.
Он кивнул слуге и тот снова наполнил кубки.
— Не достаточно ли, — возразил советник и друг, — ведь впереди непростые переговоры.
— Вот потому и выпьем, чтобы быть раскованней, — отклонил возражения Марка Октавиан.
На этот раз они выпили без речей. Агриппа снова отщипнул и отправил в рот пару ягод винограда, произнеся при этом:
