Он отодвинулся, помог ей спуститься со ступеньки и повёл в тёплую уютную кухню.
Сэм уже допил свой стакан вина и наливал вторую порцию.
— Мэгги, — сказал он нежно, словно они давно знали друг друга, — ты мой второй пилот.
Она рассмеялась:
— Разве женщина может быть вторым пилотом?
— Женщины — самые лучшие вторые пилоты, — уверил её Сэм. — Хочешь стакан вина?
Она покачала головой.
— Нет, спасибо, мне нужно ехать домой. Надо выгулять собаку.
— У вас есть собака? — спросил Марк.
— Пёс. Я просто за ним ухаживаю. У меня есть подруга, которая занимается программой по спасению животных, она уговорила меня позаботиться о нём, пока ему не подыщут постоянных хозяев.
— Какая порода?
— Бульдог. У него есть все болячки, какие только могут быть у бульдогов: слабые суставы, неправильный прикус, кожная аллергия, отдышка… и в довершение всего у Рэнфилда нет хвоста. Он загибался не в ту сторону, и его ампутировали.
— Рэнфилд? Его назвали в честь прихвостня Дракулы, поедающего жуков?
— Да. Я, наверное, пытаюсь представить его уродство как достоинство, но я действительно думаю, что в нём есть что-то благородное. Рэнфилд понятия не имеет, насколько он безобразен… но он ожидает, что его будут любить. Хотя некоторые люди не могут заставить себя даже просто погладить его.
Её глаза блеснули, а на лице мелькнула грустная усмешка:
— Я в отчаянии от этого пса. Нужно как-то прекратить жалеть его.
Марк с восхищением смотрел на неё. В Мэгги было какое-то простодушное обаяние, соблазнительное и покоряющее одновременно. Она была женщиной, созданной для счастья, она могла великодушно любить и только она могла заботиться о собаке, которая никому не нужна.
Он вспомнил слова Мэгги о том, что после смерти мужа в ней не осталось ничего, чтобы она могла дать другим. Но это было не так, она очень многое могла дать.
К ней подошел Сэм и обнял за плечи.
— Сегодня ты спасла ещё одну жизнь.
— Жизни Холли ничего не угрожало, — ответила Мэгги.
— Я говорю о моей жизни, — Сэм усмехнулся Марку. — Ты понимаешь, что теперь один из нас обязан на ней жениться?
— Вы оба не в моем вкусе, — сказала Мэгги и испуганно вскрикнула, когда Сэм заставил её отклониться назад так, словно они танцевали танго.
— Ты заполнила пустоту в моей душе, — сказал он ей пылко.
— Если ты уронишь меня, — предупредила она, — то тебе не поздоровиться.
Глядя, как они дурачатся, Марк почувствовал укол ревности. Они так непринуждённо и спокойно общались, словно были старыми друзьями. Шутливое ухаживание Сэма казалось ему насмешкой над теми чувствами, которые он сам испытывал к Мэгги.
