- Не понимаю, почему вы ее так назы...
- Не будь дураком, приятель! Итак, эта милая крошка, как ее? Шарлотта... нет, к черту, это слишком варварское для нее имя!
- Клеона, - почтительно подсказал Филипп.
- А, забыл, точно - Клеона. Итак, Моррис и Клеона думают, что ты наберешься немного лоска и шарма. Так вот! Все, что тебе нужно, - это сверкать! Сверкать и быть ослепительным!
- Сомневаюсь, что у меня получится, - произнес Филипп. - Да я и не собирался на самом деле...
- Тогда я умываю руки. - Том откинулся на спинку стула с таким видом, будто все уже решено.
- Нет, Том! Вы должны мне помочь! Том уставился на него строгим взглядом.
- Тогда ты должен во всем меня слушаться.
- Да, но...
- Никаких но, полностью, - сказал Том тоном, не допускающим возражения.
- Ладно, я согласен! - подавленно отозвался племянник. Круглое, добродушное лицо дяди тут же потеряло несвойственную ему суровость. Он снова погрузился в свои глубокие мысли.
- Париж! - наконец выдал он результат своих размышлений ошарашенному племяннику. - Тебе нужно поехать в Париж, - пояснил он.
Филипп посмотрел на него с ужасом.
- Куда! Я? В Париж? Никогда!
- Тогда я умы...
- Но, Том, я ведь почти не говорю по-французски!
- Тем более.
- Но... но... черт возьми, я туда не поеду!
- Как хочешь, - зевнул Том.
Филипп начал чувствовать себя еще несчастнее.
- Зачем мне этот Париж? - ворчал Филипп, обращаясь Неизвестно к кому.
- Ты как угрюмый медвежонок, - укорил его дядя. - Куда же еще ехать?
- А разве я... я не смогу научиться всему здесь?
- А все твои знакомые будут сплетничать друг с другом, как там у нас проходит преображение Филиппа Жеттана?!
Филипп как-то раньше об этом не подумал и погрузился в напряженное молчание.
- Только в Париж, - убеждал уже сам себя Том. - Всего-то недельку. К тому же у тебя и денег вполне достаточно, так что не придется ужиматься и стеснять себя. Я тебя туда отвезу, приодену, представлю.
Филипп посветлел.
- Том! Это чертовски мило с вашей стороны. Том!
- Безусловно, - охотно согласился дядя. - Но клянусь тебе, я тоже найду, чем там заняться. - Он захихикал. - И чтоб ни слова ни отцу, ни еще кому бы то ни было! Ты просто исчез! А когда появишься снова, тебя никто не узнает.
Заманчивый проект все же не смог полностью развеять беспокойство Филиппа. Он тяжело вздохнул.
- Да, я думаю мне надо это сделать. Но... - Он встал и подошел к окну. Это как раз именно то, против чего я всегда протестовал. Ничего, поживем увидим... - Он засунул руки глубоко в карманы. - Они не хотят, чтобы я оставался честным и разумным. Они... им безразлично, какой у человека может быть характер или репутация! Им лишь бы только чтобы он говорил обходительно и радовал им слух глупыми комплиментами, а глаза - модными тряпками. Тьфу!
