Аликс поднялась с кресла и нервно зашагала по комнате.
— Сама не знаю. У меня весь день на сердце тревога.
— Странно, — вполголоса проговорил Джеральд, покачивая головой. — Очень странно.
— Почему странно?
— Милая моя, ведь ты обычно такая спокойная и ласковая!
Аликс заставила себя улыбнуться.
— Как назло, меня сегодня все раздражает, — сказала она. — Начать с того, что наш садовник почему-то решил, что мы едем в Лондон. Сказал, что слышал об этом от тебя.
— Где ты его видела? — Джеральд даже привстал со стула.
— Он приходил сегодня, чтобы отработать за пятницу.
— Старый дурак! — вырвалось у Джеральда.
Аликс удивилась, увидев, как исказилось при этом лицо мужа. Такое злобное выражение она видела у Джеральда впервые. Заметив её реакцию, Джеральд взял себя в руки.
— Старик и впрямь выжил из ума, — тоном ниже повторил он.
— А что ты ему сказал?
— Я? Ровным счётом ничего. Хотя, постой… Как-то я пошутил насчёт поездки в Лондон, а он, верно, принял это всерьёз. К тому же он слегка глуховат. Но ты, надеюсь, объяснила ему?
— Конечно. Правда, он из тех людей, которые если вобьют что-то себе в голову, то уж потом до смерти стоят на своём.
Тут Аликс рассказала о том, как садовник настаивал, что за дом было заплачено всего две тысячи. Джеральд немного помолчал, а затем сказал:
— Я знаю, откуда у старика такое заблуждение. Дело в том, что Эймз получил наличными две тысячи, а оставшуюся тысячу — по закладным.
— Ну, вот, всё объяснилось очень просто, — с облегчением вздохнула Аликс и, взглянув на часы, лукаво заметила:
— По-моему, нам пора приниматься за работу. Мы опоздали на целых пять минут.
— Я передумал, — произнёс Джеральд, странно улыбаясь. — Отложим занятие фотографией на другой раз.
Воистину непостижим ум женщины. Засыпая в тот вечер, Аликс была спокойна и безмятежна. Тучи, закрывавшие небеса её счастья, рассеялись, и она могла быть довольна жизнью, как и прежде. Однако к вечеру следующего дня беспокойство снова овладело ею. Дик больше не звонил, но подспудно она понимала, что причина её беспокойства кроется в нём. Опять и опять она вспоминала его слова о Джеральде. А рядом возникало лицо мужа, когда он говорил: «Уж не считаешь ли ты меня Синей Бородой?» Теперь ей казалось, что он сказал это с явной угрозой, предостерегая от того, чтобы она копалась в его прошлой жизни.
Утром в пятницу Аликс проснулась уже с твёрдым убеждением, что у Джеральда есть другая женщина. Ревность стала овладевать ею медленно, но неудержимо. Он явно назначил свидание на 9 часов вечера, а про негативы выдумал на ходу, решила она.
