– Вы замечательный человек, доктор! – не удержавшись, воскликнула она.
– Я и сам иногда так думаю, – шутливо ответил доктор.
– Джо, можно с вами поговорить? – окликнула доктора Пирсона Люси Грэйнджер, увидев в коридоре его массивную фигуру.
– Что-нибудь серьезное, Люси?
– Один случай, Джо. Девушка девятнадцати лет, учится в нашей школе медсестер. Я подозреваю костную опухоль. Завтра сделаю биопсию. А сегодня, может быть, взглянете на нее?
– Ладно, так и быть. Где она?
– На втором этаже. Сейчас?
– Согласен, ведите.
Вивьен Лоубартон лежала в маленькой двухместной палате.
– Это доктор Пирсон, Вивьен, – сказала Люси Грэйнджер, входя в палату.
– Здравствуйте, доктор.
Вивьен недоумевала, зачем доктору Грэйнджер понадобилось уложить ее в постель. Хотя отдохнуть от занятий и практики совсем неплохо. Только что звонил Майк. Он очень беспокоится, дурачок, и обещает забежать, как только освободится.
– Покажите-ка ваши колени, Вивьен, – сказал доктор Пирсон.
Ощупывая больное колено, Пирсон задавал короткие вопросы.
– Здесь больно?
– Да.
– В истории болезни записано, что вы ушибли колено месяцев пять назад?
– Да, доктор. – Вивьен старалась как можно добросовестнее отвечать на все вопросы. – В бассейне во время прыжка в воду.
– Было очень больно?
– Да, вначале. А потом прошло, и я даже забыла, пока это не случилось снова вот теперь.
– Покажите снимки, – сказал Пирсон, обращаясь к Люси. Вивьен с интересом наблюдала, как доктор Пирсон и доктор Грэйнджер, отойдя к окну, рассматривают снимки, передавая их друг другу, и обмениваются короткими фразами.
– Вы знаете, что такое биопсия, Вивьен? – спросил доктор Пирсон, подходя к ее кровати.
– Догадываюсь, – сказала девушка неуверенно.
– Доктор Грэйнджер возьмет кусочек костной ткани там, где у вас болит. А потом передаст мне на исследование…
– И вы мне скажете, что со мной?
– Иногда мне это удается. Вы занимаетесь спортом?
– Да, доктор. Теннис, плавание, лыжи. Еще люблю верховую езду. Я много ездила у нас, в Орегоне.
– В Орегоне, да? – рассеянно сказал доктор Пирсон, думая о чем-то другом. – Ну вот пока и все, Вивьен.
Когда за врачами закрылась дверь, Вивьен почувствовала неприятный холодок страха.
– Возможна костная опухоль, – медленно сказал Пирсон, обращаясь к Люси и продолжая о чем-то размышлять.
– Злокачественная?
– Вполне вероятно.
Когда они подходили к лифту, Люси вдруг сказала:
– Значит, ампутация ноги.
Пирсон медленно кивнул:
– Именно это не выходит у меня из головы.
