— Ты сейчас свободна? — спросил он. Она подняла голову. Он пожал плечами. — Не хочешь чуток поработать?
Она приподняла темные брови:
— А что надо делать?
— Да передвинуть кой-чего. Мне напарник нужен.
Ее губы слегка изогнулись, как будто она хотела улыбнуться, но сдерживалась.
— Я не мужчина, — тихо произнесла она, обращаясь к стебельку.
На мгновение он прикусил язык.
— Представь, я заметил. — У него вдруг пересохло в горле.
— Спасибо, братик, — лукаво сказала она, не без изящества поднимаясь с камня, отбросила соломинку и уперла руки в бока; выглядит она просто обалденно, пронеслось у него в голове. — Говори: что двигать?
Он заулыбался, приходя в себя:
— Не волнуйся. Не гири таскать.
— Я и не волнуюсь. Давай веди.
Он взялся за тачку, передав ей грабли. Она последовала за ним.
— Откуда они здесь?
— Сам не знаю, — ответил он.
Они стояли на большой лужайке в северо-восточной части парка, неподалеку от «Диких зарослей» и «Болотного садика», среди азалий и американского черного орешника. Лужайку прорезал длинный прямой ров, который начинался от рощицы на обращенном к югу невысоком склоне и исчезал в кустах азалий с северной стороны. Примерно на три четверти ров был завален толстыми жердями с плашками мха и травы.
— То ли сваи, то ли воротные стойки, типа того.
— Что за сваи?
— Ну, как бы это сказать… вроде столбов, которые вгоняют поглубже в грунт, чтоб удерживать изгиб ограды.
— Интересно. И что они тут делают?
— Понятия не имею. Похоже, кому-то взбрело в голову завалить водосток, но использовать для этого древесину просто глупо, ведь…
— Что-что? Какой еще водосток?
— Вот этот самый, — сказал он, обозначив жестом всю длину рва. Он сел на корточки и потянул за пучок травы, приподнимая дерн и обнажая неглубокий каменистый желоб. — Русло. Специально прорыто, для красоты.
— Так бы и сказал: русло.
— Не, на самом деле это водосток.
— Ладно, — сказала она, — в чем наша задача? Ты можешь объяснить по-человечески?
— Вытащить сваи, а потом… — Его взгляд устремился к восточному краю лужайки. Когда он обдумывал первоначальный план, расстояние казалось куда меньше. — …Откатить вон туда. В том направлении.
Нагнувшись, она посмотрела вниз.
— Для дров — сыроваты.
— Мы же не собираемся их жечь. Смысл в том, чтобы расчистить водовод и, если получится, привести в рабочее состояние. — Похоже, это ее не убедило. — Красотища будет! — добавил он.
Она кивнула, будто делая одолжение. Он широко развел руками и ободряюще улыбнулся:
