– Александр Васильевич! Александр Васильевич! Ты, как всегда, молнией! Мы же тебя к вечеру только ждем. – Обхватил маленького сухонького генерала, приподнял, обнимая.
– Не богатырствуй, не богатырствуй, а то задушишь, – похохатывал, отдуваясь, Суворов. – Веди, рассказывай, что, где громыхает, как турки себя ведут? Каков флот ваш Черноморский? Где течь? Где гниль пробилась?
– Ты, Александр Васильевич, щей похлебай вначале. Все расскажу да еще и расспрошу, кого побеждать приехал.
– Побеждать, побеждать, – притворно заворчал генерал, – а победу фундаментировать, закладывать надо заранее. Кто о сем думает?
Рюмка анисовой за обедом только подхлестнула поток вопросов Суворова.
Ушаков отвечал и сам справлялся:
– Что, будет война с турками, Александр Васильевич? Как пасьянс политический доказывает?
– Политика, конечно, карты игральные. Но тут ведь важно у кого в руках. У умного смекалистого игрока: он и козырь побережет, и слабые карты поначалу сбросит. Императрица, – склонился поближе, – многое из рук выпускает. Ее нынешние сопровождатели ни блеском, ни умом не дополняют. Скажи, какой из Зубовых Государственный Совет? Балаган. Горе луковое одно, а не правители. Век-то больной не тогда, когда правители заблуждаются, а тогда, когда они равнодушны к истине, презирают ее. Светлейший князь Григорий, как ему ни горько было – но правду слушал. Орел поднебесный, а они так, пичужки под юбкой.
Ушаков подивился этому суворовскому умению восхищаться бывшим обидчиком, а что Потемкин обидел его, не представив к достойным наградам после взятия Измаила, то было многим известно. Суворов, как бы отвечая на мысли вице-адмирала, задумчиво продолжал:
– Князь был стратег знатный, глаз на людей меткий имел. В страстях и помыслах великий был человек... – и подумал и твердо добавил: – И в грехах да несправедливостях тоже велик был.
Федор Федорович о покровителе своем и благожелателе отзываться по-недоброму не стал.
– Григорию Александровичу не токмо вся Новороссия обязана своим утверждением, но и флот Черноморский, что без него на ноги бы не встал. Ни леса доброго, ни строителей, ни капитала на постройку, ни моряков из Петербурга не получили бы, в коем все финансы бы на балы пустили, на забавы. Венок славы, что им сплетен для Отечества, нынешние приближенные расплетают, каждый себе ветку лавра тянет, забывая, что только от их сложения венок получается.
– Да, умеют у нас славу и силу протанцовывать. Рожей все пытаются взять императрицу да статью, а не умом да размахом, – согласился Суворов.
