— Мистер Проссер, можно спросить вас ещё кое о чём?
Проссер глянул на часы.
— У вас есть на это три минуты и сорок пять секунд.
— Клуб приносит прибыль?
— Надо об этом спрашивать? Нет, клуб не приносит прибыли, клуб приносит колоссальные убытки. Можно подумать, он только для этого и существует. В начале сезона мы с Джеймсом придумывали разные уловки для того, чтобы подать товар лицом, но, боюсь, всё это выброшенные деньги. Хорошо, если соберём три тысячи за домашнюю игру, а на выезде — что ж, боюсь, на выезде мы не представляем из себя ничего особо привлекательного. Сколько мы собрали в Ротэрхэме? Помнится, что-то около полутора тысяч. Какие уж тут призовые кубки…
— Говоря напрямую, мистер Проссер, верно ли, что большинство издержек вы оплачиваете из своего кармана?
— Отвечая напрямую, мистер Даффи, так оно и есть.
— Сможет ли клуб существовать в Четвёртом дивизионе?
— Даффи, в этих стенах не делают подобных предположений, понимаете вы это? Никто, ни один человек.
— Простите. Простите. Я только… Слушайте, если всё же случится невероятное… если произойдёт худшее… что тогда будет? Я имею в виду, что случится на самом деле?
— Что ж, если для этого славного клуба настанет печальнейший из дней, то первое, что случится, это что наш малыш Джимми сядет на свой велосипед и поедет искать себе подходящее место. Извиняюсь, Джимми.
— Вы всегда были откровенны со мной, шеф. Я и не ждал ничего другого.
— А что потом? — спросил Даффи.
— Потом это будет проблема Правления.
— Или, точнее, его главного пайщика.
— Само собой. Как вы догадались? Что ж, да, тогда придётся рассматривать разные варианты.
— Не могли бы вы поделиться своими соображениями? Естественно, чисто гипотетически.
— Естественно. Что ж, председателю придётся подать в отставку.
— Мелвин, — проговорил Джимми с искренним удивлением. — Вы не можете… после всего, что вы сделали для клуба…
— Джеймс, давайте не будем распускать сопли. Всё что я сделал для клуба за эти два года в качестве его главы, это оплатил довольно-таки внушительный счёт, изменил внешний вид игроков, назначил вас, председательствовал над четырьмя кретинами и смотрел, как мы сползаем в таблице с десятого места на двадцать второе.
— Ещё что? — спросил Даффи.
— Вы всегда такой непробиваемо упрямый, мистер Даффи? Что ещё? Что ж, думаю, правление будет вести себя так, как обычно ведёт правление — будут выть и лязгать зубами, игровой состав будет сокращён, лучшие игроки проданы, менеджера будем искать подешевле. Или мы можем просто свернуть всё предприятие.
