Он поймал себя на том, что смотрит на ноги, покрытые гусиной кожей. Ноги зябли всё сильнее: по площадке разгуливал холодный мартовский ветер. Но заботила сейчас Даффи не гусиная кожа, а маленькие коричневые прыщики. Вот уж сколько месяцев прошло, а он всё никак не может успокоиться. Сейчас-то уж наверняка всё в порядке. Но ведь это был ещё один повод для беспокойства. Да ещё какого беспокойства. В барах и клубах скапливается много людей, пугающихся собственной тени, и Даффи не был исключением. Бывало, что он отправлял в химчистку пиджак только потому, что на улице его случайно придержал за локоть незнакомец. Забавно — да-да, сейчас это уже казалось ему забавным — было с Кэрол. Вышел с ней такой случай. Даффи ухмыльнулся.
Чёрт, опять этот рыжий. Можно подумать, что среди восьми заинтересовавшихся матчем наблюдателей есть агенты «Ювентуса», «Бенфики» или «Манчестер юнайтед». Ну закройте же его, закройте, закричал Даффи, хотя рыжий ещё даже не пересёк центральную линию. Белл сделал вялую и как всегда неудачную попытку подтянуться, Типчик оказался слишком далеко, все остальные отступили или полностью были поглощены теми, кого по плану должны были опекать, и внезапно рыжий остался совсем один и рванул прямиком к владениям Даффи. Он стремительно приближался. Где же защита? Где эти его раздолбаи-защитники? В голове у Даффи была только одна мысль: выйти, выбежать за пределы штрафной и завалить к чертям этого рыжего.
Может, на игре и впрямь присутствовал вербовщик из «Бенфики». Хрипло крича, Даффи выскочил из ворот и уже почти достиг кромки штрафной, когда вдруг заметил что-то странное. Рыжий уже не бежал к нему. Он вообще никуда не бежал. Он придержал мяч ногой и прежде чем Даффи успел покрыть оставшийся метр, это конопатый засранец поддел мяч носком и перекинул его через голкипера; и ещё до того, как мяч ударил в сетку, конопатый развернулся и со скромным торжеством поднял указательный палец. Один-ноль.
Господи, подумал Даффи. А ведь команда-то набрана с бору по сосенке. Откуда ж ты такой выискался? Что они, специально для матча зазвали к себе этого трюкача? Ну, это-то вряд ли: всякий знает — чтобы играть против «Упрямцев» не нужны трюкачи. Может, он из Второго дивизиона, оправляется после травмы, и вот решил поиграть в заштатной команде, чтобы восстановить форму. А может, он просто завсегдатай пивнушки, где набирали эту шайку, но так уж вышло, что равных на поле ему не сыскать. Его, конечно, нельзя было не выпустить, иначе такой сам найдёт себе место.
