– Хорошо, пусть железные, – согласился учитель. – Но откуда такая агрессивность? И почему они появились именно на свалке?
– Вопрос не ко мне, Владимир Михайлович. – Петр Иванович засмеялся. – Я простой охотник. Хоть и по совместительству. Уверен в одном: бронесобаки не одичавшие дворняжки. Не подоспей бронетранспортер с солдатами, мы бы с вами сейчас не разговаривали. По-видимому, здесь результат какой-то мутации.
– А может, поработали человеческие руки?
– Секретные лаборатории? – Охотник скептически поджал губы. – Это уж слишком!
– Знаете, что меня больше всего смущает в данной истории?
– Неуязвимость собак?
– Нет, нет! – Владимир Михайлович сделал неопределенный жест рукой. – Кого первым приручил человек?
– Собаку.
– И ее основные функции были: помощь человеку в охоте, охрана его жилищ и хозяйства, так? И вдруг мутанты именно этого зверя становятся агрессивными к человеку. Почему?
– А правда… – Петр Иванович задумался, глянул на экран. По местной программе шел выпуск новостей. Диктор сообщала о том, как обстоят дела на городской свалке, сколько собак за прошедший день убито…
Обычно эту сводку охотник выслушивал с каким-то мстительным удовлетворением. Радовало, что число уничтоженных тварей день ото дня растет. Ему и самому хотелось мстить. Была мысль: вот выйду из больницы, попрошусь в оцепление, уж тогда настреляюсь!
Но сегодня услышанное почему-то не вызвало чувства мстительной радости. Он наклонился к телевизору и переключил его на другую программу.
Владимир Михайлович ненавязчиво, но настойчиво, через споры и житейские разговоры, пытался обратить Петра Ивановича в свою веру. Однажды тот не выдержал и, засмеявшись, сказал:
– Вы, как капли воды, долбящие камень. Так и бьет по одному месту. Того и гляди, дырку сделаете.
– А вас это смущает? – учитель, готовый к новому раунду спора, встрепенулся.
– Нет-нет, что вы! – охотник замахал руками. – Сдаюсь на милость победителя.
– Я не природа, милостей от меня не ждите, – несколько напыщенно произнес учитель. – А вот подумать над моими словами стоит.
Петр Иванович посерьезнел и вздохнул:
– Да вас хотя бы на минутку перед этой псиной поставить. Глаза да пасть увидеть!
– Считаете, они меня сразу разорвут?
– Да уж, облизывать не будут!
– В вас говорит страх пережитой схватки. Надо найти самых добрых собачек и начать с них. Постепенно приручить, понять, изучить.
– Это что же, протянуть вместо кости гайку, на, мол, собачка, кушай? – Охотник усмехнулся.
