– Надо уезжать, – сказал Федорчук.
– Сматываться надо, пока не поздно, – поддакнул Семен, поглаживая укушенную руку.
Петр Иванович промолчал: он еще не успел опомниться от происшедшего. Шофер привычно смотрел на начальника: как он? А Смирнов думал о… престиже охотобщества, которое он представлял. Отступить перед собаками?!
– Ни в коем случае! – Смирнов строго оглядел сидевших в машине. – Вы кто – охотники или кисейные барышни?
– Что вы предлагаете? – спросил председатель сельсовета.
– Открыть форточки в дверцах и начать прицельную стрельбу по собакам. В первую очередь по глазам.
– И в раскрытую пасть, – добавил Петр Иванович: он тоже склонялся к мысли, что раньше времени бежать не стоит.
– А может, лучше не злить их? – Семен с опаской поглядывал на бегавших вокруг автомобиля собак.
– Эх, Семен, Семен… – Павел Николаевич укоризненно покачал головой. – От одного укуса голову потерял.
– Ничего я не терял, – угрюмо буркнул Наливайко. – Только это не простые одичавшие дворняжки. Их пули не берут!
– Берут! Вон Петро подстрелил одну, – продолжал убеждать Смирнов. Сердито нахмурил брови. – Короче: ружья в форточки, мужики!
Он первым просунул ствол наружу. Петр Иванович сделал то же самое. Семен немного помедлил, но команду выполнил. Приготовил оружие и шофер. Только Федорчук сидел неподвижно.
– А вы? – посмотрел на него Смирнов.
– Мне некуда – форточек только четыре, – пояснил тот и с сомнением произнес: – Может, лучше вызвать ученых? Уж больно все странно и непонятно!
– Чепуха! – отрезал Смирнов. – Ладно, будете прикрывать тент, если запрыгнут. А с учеными мы потом как-нибудь разберемся. – Взвел курок, прицелился, выбрав крупного пса.
– Огонь!
Выстрелы гремели беспрерывно. Сизый дым заполнил кабину ‹уазика›. Охотники чихали, кашляли, ругались. Торопливо перезаряжали ружья, целились и снова стреляли. Азарт захватил людей.
Собаки подпрыгивали, падали, визжали, крутились по земле, хватая зубами пораненные места. Несколько штук лежали не шевелясь. Вдруг, словно по команде, собаки дружно, со всех сторон, кинулись на автомобиль. Мощные клыки впились в колеса. Треск, шипенье. С покрышками и камерами было покончено в одну минуту. Машина сразу осела, накренилась. Три пса вскочили на капот, зацарапали когтями по лобовым стеклам. Другие рвали клыками брезентовый тент.
Стрелять стало невозможно. Охотники побросали ружья, достали ножи и начали полосовать собачьи морды, просовывавшиеся сквозь разрывы тента. Несколько псов забрались на крышу. Брезент угрожающе провис, захрустел под их тяжестью. Охотники подняли стволы ружей, ударили картечью в упор, по животам. Две собаки плюхнулись на землю. Остальные спрыгнули. Тут же новые смельчаки заскочили на тент, начали рвать его зубами.
