– …За пачку фирменного «Мальборо» я платил официантам по пятерке, представляешь, Макс? За пачку сигарет – пять рублей! – Алексей сел и, достав из штанов помятую пачку «Донских», помахал ею в воздухе: – А теперь вот это дерьмо бесплатное курю и радуюсь. Тьфу!
Алексей в сердцах хотел было бросить сигареты на землю и даже было замахнулся, но, секунду подумав, положил их обратно в карман.
«И еще долго будешь курить», – неожиданно мелькнула в голове у Максима некрасивая злорадная мысль.
– Ну, дальше-то чего было?
– А дальше все рухнуло в один день как карточный домик. Взяли меня «обэхаэсники» с поличным при пересчете денег. Очередной барыга, который у меня баксы брал, оказался их стукачом. Сдал меня со всеми потрохами. Изъяли у меня полторы тысячи долларов, студенческий билет – и под белы рученьки в кутузку. Просидел я в одиночной камере всю ночь, чуть с ума не сошел от досады и позора. Такое пятно на всю семью.… Уж думал руки на себя наложить, да нечем было. Ремень и шнурки у меня забрали, а на большее ума не хватило.
– Неужели повесился бы? Ты че, Леха?! – округлил глаза Максим.
– Даже не задумался бы, если было бы на чем, – спокойно ответил тот. – Всю ночь меня дрожь била. Закрою глаза и представляю лицо своего отца, кристально честного офицера, деда, коммуниста с восемнадцатого года…… бр-р-р! – Алексея не на шутку передернуло. – До сих пор как вспомню, так вздрогну. Таких выродков, как я, моя семья еще не знала. – Гарбуль достал пачку «Донских» и, тщательно размяв сигарету, вновь закурил, делая глубокие неторопливые затяжки.
Максим видел, как изменился его друг, дойдя до кульминационной части своего рассказа. Лицо его стало напряженным и злым, а в глазах появилась терзающая душу обида, пронизывающая его воспоминаниями о потерянной сладкой жизни.…
– А наутро меня к следователю повели. Сидит такой плюгавенький за столом обшарпанным и ухмыляется: «Что же вы, мой дорогой Алексей Васильевич, Уголовный кодекс нарушаете в столь юном возрасте, – говорит он мне, а сам студенческий билет мой разглядывает. – Нехорошо, нехорошо. Полторы тысячи долларов – это лет десять тюрьмы, причем строгого режима. Вот так, вляпались вы, мой юный друг, по самое «не хочу». Тут у меня в глазах и потемнело. Чувствую, щас на пол со стула брякнусь, а он мне водички из графина налил и говорит: – «Ну что будем делать с тобой, юноша? Сам расскажешь, у кого валюту брал, или мы тебя попытаем немножко?»
– Неужели так и сказал: «попытаем»? – простодушно переспросил Максим, пораженный нарисованным милицейским портретом, который никак не вязался с безупречным образом любимого с детства легендарного капитана Жеглова.
