– Разве она у вас не ревнива? – поинтересовалась Вера.
– Я женат уже много лет и, как мне кажется, не давал ей повода для ревности.
– Немного странно, вы такой видный мужчина. Неужели никогда не изменяли жене? – вдруг спросила Вера.
– Нет, даже не пытался, – немного смутившись, ответил Николай.
– А она? Тоже не пыталась?
– Думаю, что нет, я считал, что у нас счастливый брак, – задумчиво сказал Николай.
– Оговорка «был» что-то означает? – продолжала выпытывать Вера.
– Мне сложно ответить на ваш вопрос, Вера. Давайте не будем конкретизировать. Мне не хотелось бы говорить на эту тему.
– Простите мое женское любопытство, – смутилась Вера, почувствовав, что затронула нечто такое, что угнетает шефа. – Может быть, нам лучше вернуться в город?
– Нет, раз уж решили пообедать, будем обедать здесь.
– А знаете что, Николай! Поедем лучше ко мне домой. Я вас накормлю, – неожиданно предложила Вера и сама испугалась собственных слов.
– Вы серьезно? Впрочем, если вам так удобнее, почему бы и нет, – согласился Николай.
«Ауди» сорвалась с места, словно стрела. Он знал адрес, недаром изучал ее личное дело, и теперь, нарушая все правила, гнал к ее дому, словно панически боялся опоздать. «Надо ли по пути заезжать в магазин?» – подумал, сворачивая на нужную улицу. Но Вера, словно поймав его мысли, сказала:
– Здесь можно направо, через двор будет ближе. Вы подождете меня? Я заскочу в магазин за хлебом.
– Я, с вашего позволения, хотел бы вас сопровождать, – ответил Николай.
– Пожалуйста! Вот здесь остановите, это мой подъезд, а магазин в подвальчике.
Николай помог выбраться из машины, подал Вере руку, и она, о чудо, совершенно спокойно ею воспользовалась. Кроме хлеба, Вере понадобился целый список продуктов. Нагруженные пакетами и свертками, они поднялись в квартиру. Давно отвыкший от тесноты хрущевок, Николай окинул взглядом крошечную двушку. Сердце защемило от жалости к Вере. Чистота, скромность и если не бедность, то весьма скромный достаток. «В этой комнатке, скорее всего, живет она сама, а в смежной обитает почти взрослая дочь», – подумал он, неловко топчась в прихожей.
– Проходите, Николай. Извините, у меня не бывает мужчин, так что тапочек подходящего размера я вам не найду, так что не разувайтесь, – окликнула его Вера.
Она уже сбросила сапоги и, сунув ноги в смешные ушастые тапочки, потащила тяжелые пакеты на кухню. Николай решительно перехватил пакет, неловко зацепил его за обувную полку, рванул. Тонкий пластик не выдержал грубого обращения, лопнул, и содержимое раскатилось по полу.
