Стены и полы во дворцах были отделаны разноцветным мрамором и мозаиками, мотивы многих из них были посвящены военным победам императора Юстиниана над варварами. Великолепными мозаичными композициями были украшены не только стены дворца, но и полы – вот перед нами крестьянин, который доит козу, на берегу реки рыбак ловит рыбу, прекрасная девушка несет в руках тяжелый, доверху наполненный водой кувшин, а юноша играет на свирели.
Дорогие ткани украшали стены, ими были задрапированы оконные и дверные проемы. Троны, табуреты и ложи были инкрустированы драгоценными металлами и слоновой костью. Но самым великолепным помещением дворца была, конечно, «Золотая тронная зала», называвшаяся Хрисотриклиний, – здесь проходили торжественные приемы иноземных послов.
О роскоши и богатстве византийского императорского дворца ходили легенды. «Перед троном императора стояло бронзовое позолоченное дерево, на ветвях которого сидели птицы разных пород, тоже из бронзы с позолотой, певшие соответственно своей птичьей породе на разные голоса. Трон императора был так искусно построен, что одно мгновение он казался низким, в следующее – повыше, а вслед за тем возвышенным. Этот трон как бы охраняли необыкновенной величины львы, не знаю, из бронзы или из дерева, но вызолоченные. Хвоста ми они били по полу, разевали пасть и, двигая языком, издавали рычание. При моем появлении зарычали львы, защебетали птицы, каждая на свой лад, когда, склонившись перед императором, я в третий раз отвешивал поклон, то, подняв голову, увидел его, кого только что видел сидящим на небольшом возвышении, сидящим теперь чуть ли не под потолком зала и одетым в другие одежды. Я не мог понять, как это произошло: должно быть, он был поднят вверх посредством машины…, – писал, не скрывая своего восхищения приемом, проходившим в константинопольском дворце, посол германского императора Лиутпранд Кремонский (Лиутпранд Кремонский. Анатаподосис, или Воздаяние). Для снабжения огромного города водой была сооружена целая система акведуков и цистерн. Во времена правления Юстиниана было возведено самое крупное и великолепное водохранилище в городе – это сооружение напоминает прекрасный дворец, украшенный множеством изящных мраморных колонн, но расположенный под землей и наполненный прозрачной водой. Вода поступала сюда по специальным водопроводам и акведукам из родников, расположенных в лесу в 19 км от города. Когда турки захватили Константинополь, они, изумленные красотой и великолепием водохранилища, назвали его «Тысяча и одна колонна».
