Византийцы всегда считали, что культура – это именно то, что отличает их от варваров. До нашего времени дошли исторические сочинения византийских историков Прокопия, Пселла, Анны Комниной, и Георгия Пахимера и др. С восьми лет дети начинали учиться в школе, которая давала начальное образование. Затем желающие получить более полное образование продолжали его под руководством оплачиваемого родителями учителя. Они изучали «Гомера и геометрию, диалектику и другие философские дисциплины, риторику и арифметику, астрономию, музыку и другие эллинские науки». Можно было поступить и в Константинопольский университет, который был основан указом Феодосия II в 425 г. «В университете были учреждены кафедры греческой и латинской грамматики и риторики, права и философии. Обучение велось на греческом и латинском языках. Общее число преподавателей было определено в 31 человека, из них десять греческих и десять латинских грамматиков, три латинских и пять греческих риторов, два профессора права и один философ» (С. Валянский, Д. Калюжный. Из истории образования. Византийское образование).
В правление императора Юстиниана начался расцвет искусства Византии. Только в Константинополе по его указу были возведены 30 церквей и самый знаменитый храм Святой Софии (храм Премудрости), ставший символом «золотого века» Византии. Собор был спроектирован византийскими архитекторами Исидором из Милета и Анфимием из Тралл. Со всей страны в Константинополь были приглашены лучшие мастера. Для украшения храма доставляли лучшие породы гранита и мрамора, из храма Артемиды в Эфесе выломали и привезли восемь колонн. По образному выражению византийского историка Прокопия Кесарийского: «В высоту он (храм Святой Софии) поднимается будто до неба и, как корабль на высоких волнах моря, выделяется среди других строений». Купол Софийского собора высотой 54 м был «такой легкий, такой воздушный, что казалось, держался не на каменной кладке, а был подвешен к небу на золотой цепи».
Внутреннее пространство собора было наполнено светом, который отражался от сверкающей мозаики, украшавшей стены храма.
И это было не случайно: по определению Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийской, «свет – это видимая форма Божества». Колонны были украшены изысканными резными орнаментами, полы и стены вырублены из разноцветного мрамора, вниз с потолка спускались похожие на деревья серебряные светильники. «Несказанной красотой славится он… Можно было бы сказать, что место это не извне освещается солнцем, но что блеск рождается в нем самом: такое количество света распространяется в этом храме. Чистым золотом выложен потолок, соединяя с красотой и великолепие; соревнуясь в блеске, его сияние побеждает блеск камней. С той и другой стороны – две галереи; и у них потолок является куполом, а украшением золото. Одна из этих галерей назначена для молящихся мужчин, другая для женщин. Кто исчислил бы великолепие колонн и мраморов, которыми украшен храм? Можно было бы подумать, что находишься на роскошном лугу, покрытом цветами», – писал восхищенный византийский историк Прокопий Кесарийский. (Война с персами. Война с вандалами. Тайная история. Алетейя, СПБ – 1998).
