В 1613 г. Ост-Индская компания во владениях империи Великих Моголов основала город Сурат, через который велась активная торговля между индийскими купцами и английскими посредниками. Кроме Сурата, на западном побережье и в других частях страны возникли несколько торговых фортов, быстро превратившихся в процветающие индийские города: Мадрас – на берегу Бенгальского залива, Бомбей – на побережье Аравийского моря, Калькутта – в дельте Ганга. В Мадрасе в 1686 г. была возведена одна из первых в Индии христианских церквей – церковь Девы Марии, ставшая оплотом англиканских миссионеров, проповедовавших христианство среди местного населения.
К 1650-м гг. Ост-Индская компания пользовалась на подвластных ей территориях многочисленными привилегиями. В 1661 г. британское правительство разрешило компании объявлять войну и заключать мир, а в 1686 г. компания получила право на чеканку монет, создание и полное распоряжение собственными вооруженными силами.
Постепенно Ост-Индская компания распространила свое влияние не только на торговлю, но и на политическую и экономическую сферы индийских городов, и с этого момента началось сначала мирное, а позднее и военное завоевание Индии Британией.
Мухйи уд-Дин Абул-Музаффар Аурангзеб
С ослаблением мощи империи Великих Моголов связано имя прямого потомка Акбара, его правнука Аурангзеба (1658–1707), оказавшегося жестоким и весьма недальновидным правителем. С целью захвата власти в свои руки он одержал победу в гражданской войне, перебил всех своих братьев и заключил отца в тюрьму.
Ревностно проповедовавший ислам, а точнее, его суннитское направление, Аурангзеб с самого начала пребывания у власти жестоко преследовал и индусов, и мусульман-шиитов и как ярый приверженец старины даже пытался разрушить храмы индусов и отменить льготы, принятые для немусульманского населения при Акбаре. Недалекий властитель вызвал недовольство среди раджпутов, длительное время поддерживавших Моголов на престоле, вызвал восстание сикхов на севере и настроил против себя потомков Раштракутов – воинственных маратхов.
Население государства было возмущено и остро выказывало недовольство новым правителем-деспотом. В это же время резко упали доходы от земельных наделов военачальников из-за увеличения размера налога, введенного императором.
Спад экономической активности стал важнейшим фактором крушения Могольской империи. Постоянно происходили крестьянские восстания, численность участников которых нередко насчитывала несколько тысяч человек, и длились они много лет: начиная с 1669 г., крестьяне-джаты, населявшие окрестности столицы, регулярно поднимали восстания против делийского правительства. Ярким примером внутреннего распада империи стал бунт Сатнами, поднятый ремесленниками, названными правительством «шайкой гнусных кровожадных мятежников».
