— Нет. Она сказала, что, раз ты здесь живешь, у тебя найдется что сказать.
— Мама, если хочешь, я могу уехать. Я переехал сюда, чтобы тебе не было одиноко после папиной смерти.
Элизабет покачала головой.
— Я рада, что ты здесь живешь, а когда у нас Тоби, это просто необходимо. Ему нужен мужчина.
— Ясно. И ты согласилась поговорить со мной о собаке?
— Не сразу. В конце концов, это мой дом.
— Твой.
- Но она сказала, что ты меня любишь, стараешься обо мне заботиться и что я не должна терять тебя из-за Тоби.
— Какая доброта!
— Она права, Ричард. Ты окружил меня заботой. Но я все-таки хочу, чтобы у Тоби была собака. Об этом и собираюсь с тобой поговорить.
— Хорошо. И что ты хочешь сказать?
— Альберт любит собак и говорит, что будет помогать растить щенка, так что в доме не будет от него грязи.
— Альберт молодец.
— Он сказал, твой отец не разрешал ему иметь собаку.
— Легко могу поверить, отец любил командовать.
— И раз уж он будет помогать, почему бы Тоби не завести собаку?
— Я не говорил, что нельзя.
— О, Ричард, ты такой хороший сын!
— Ты изменишь свое мнение, когда собака нагадит на один из твоих драгоценных восточных ковриков.
Элизабет засмеялась.
— Коврик можно заменить. А Тоби будет счастлив.
— Какую собаку ты хочешь ему подарить?
— Не знаю. У тебя есть какая-то мысль?
— У меня в офисе у одного сотрудника есть собака, она ощенилась три недели назад. По-моему, это шоколадные лабрадоры. Они хорошо обращаются с детьми.
— Прекрасно. Позвони ему, пусть продаст щенка!
— Продаст? Я его босс!
— Понимаю, но... Ричард засмеялся.
— Мама, я тебя дразнил. Позвоню прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы до Рождества он подержал его у себя?
— Именно так. Пусть для Тоби это будет сюрпризом. Ты сможешь перед Рождеством съездить за щенком после того, как Тоби заснет?
— Конечно. Мама, ты когда-нибудь думала о том чтобы подарить мне щенка?
— Да. Я уговаривала папу, но он не желал животных в доме. И даже во дворе. Извини сынок, покаялась она.
— Все нормально, мама. Я прекрасно вырос и без собаки. - Он погладил ее по руке.- Я рад, что мы сможем сделать это для Тони.
— Скорее пойду расскажу Молли, что ты согласен.
- То-то она удивится!
- Сынок, ты к ней слишком суров.
- Нисколько. Кстати, врач нам говорил, что у нее нет семьи, а ты знаешь, что у нее в Сиэтле мать?
- О нет, дорогой, ты ошибаешься. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было семь лет. Она рассказала Тоби. Ее вырастила приемная семья.
Ричард нахмурился.
- Может, она так сказала, чтобы ему было легче.
