Бак поднял руку.
— Нет, Чейз. Я просто слишком пекусь о своей семье. Хотел бы знать, каковы твои намерения.
- Не хочу показаться грубым, но это только между мной и Мэллори.
Бак кивнул.
- Я понимаю. Только не вини мою дочь во всем, что произошло в прошлом. Мы оба знаем, что я тоже приложил руку ко всему случившемуся. Это я подтолкнул ее к замужеству. В любом случае я буду жалеть об этом до конца жизни.
Чейз припомнил тот их разговор. Это было в этом самом доме всего неделю спустя после свадьбы Мэллори и Алана Хэйгана...
Он не успел что-либо ответить, как его позвал Райан. Чейз помахал ему и взял лошадь под уздцы.
День обещал быть тяжелым для всех. Но когда Чейз подошел к конюшне и увидел улыбающегося Райана, то понял, что оно того стоит. Мальчик гладил по морде небольшую кобылку.
— Это Мейзи, — произнес Райан, — моя лошадь. Дома у меня есть своя. Сначала у меня был пони, Спеклс, но в прошлом году мама подарила мне мерина. Его зовут Расти.
Чейз сцепил руки в замок, Райан поставил на них одну ногу и перекинул вторую через седло.
— А у тебя есть своя лошадь?
Чейз запрыгнул на своего коня.
— Нет, пока нет. Но я уже подыскиваю для себя небольшой домик. Тогда я смогу держать свою лошадь.
— Получается, как рейнджер ты все время в седле.
Чейз улыбнулся.
— Об этом я могу только мечтать. Большую часть времени я провожу в машине.\Иногда приходится пересаживаться на лошадь, особенно когда дело касается пропавших маленьких мальчиков.
— Ты хороший рейнджер. Ты спас меня.
— Мне помогали еще несколько людей и собаки-ищейки.
Райан надвинул шляпу почти на глаза, и они тронулись в путь.
— Но это ты меня нашел и схватил одного из этих плохих людей.
Чейз направил лошадь к воротам, наблюдая, как умело Райан справляется с поводьями.
— Откуда ты все знаешь?
— Мы сегодня утром с дедушкой читали газету. А еще он сказал, что вы давно знакомы с мамой.
— Да, я знал твою маму задолго до твоего рождения.
— Дед сказал, что ты герой.
У Чейза в груди что-то сжалось.
— Нет, я совсем не герой. Меня просто учили ловить плохих парней.
Райан задумался.
- Может быть, я тоже смогу стать техасским рейнджером, когда вырасту?
- Конечно, но это потребует годы упорных тренировок.
Темные глаза, такие же, как у него самого, внимательно смотрели на Чейза.
- Хорошо, просто я очень хочу быть похожим на тебя.
Чейз сглотнул. Его сын хочет быть похожим на него.
Три часа спустя Розали и еще несколько женщин накрывали столы во дворе. После того как стадо будет загнано в загон, мужчины придут уставшие и голодные. Что ж, ланч уже готов.
