— Это что — все ему одному досталось? — только и выдавилось из меня.
— У, Мейсон, проспал кино, так хоть вспоминать не заставляй, — пробурчал Мик сердито.
— Убить адскую тварь непросто, — дипломатично пояснил Эл. — Мистер Мейсон, Вы исключительно правильно отреагировали на посланный мною сигнал тревоги. Жаль, я не успел Вас проинструктировать — стрелять в него надо было выше, желательно сразу в голову.
— Чего–чего? — Чарли задрал бровь. — Ну–ка, живо объясните мне, что тут происходит, пока мои ребята не пошли на штурм!
— Мик, объясни ты, как умеешь.
Есть у меня подозрение, что фона Чарли почитает природной аномалией и поверит всему, что тот ни скажет. Заодно и сам послушаю.
— А чего тут объяснять? — Мик передернул плечами. — Мы убили препаскуднейшего мудака. Ты, кстати, тоже стрелял!
— Какого такого мудака? — простонал Чарли с нескрываемым трепетом.
— Ну ты и баклан. Вот этого! А добить Мейсона патронов уже не хватило. Жаль, когда–то еще он так подставится.
Шутник нашелся. Между прочим, он собирался взять два пистолета. Неужели кончились патроны в обоих?!
— Вы будете в порядке, мистер Мейсон. По счастью, это существо применило к Вам всего лишь псионический шокер — на большее не хватило его концентрации.
— А то бы сжег?
— О нет. Этот неспособен на…
Эл в один миг побелел, как холодильник. Подхватил лежащий рядом меч и словно бы размазался по всей комнате, в один миг будучи и тут, среди нас, и уже там, у выхода в сторону кухни.
— Это еще кто? — сварливо осведомился Чарли.
— И куда это он? — поддержал беседу фон. — Живот прихватило? Больше не кормить мороженым?
А и правда, куда его понесло на ночь глядя? Вроде завалили агрессора.
Позвольте–ка. Этот — неспособен на?… Не умеет жечь?…
В бога, в душу, в мать.
Голова радостно воспользовалась поводом загудеть, когда я рванул с места в карьер следом за Хранителем. Нога скользнула, пришлось стартовать с колен, зато успел подхватить ружье. И — быстро, быстро, пока еще все не украдено до нас!
— Побежали и мы, — вздохнул за спиной Мик. — Мейсон парень ленивый, зря так не дернет.
Ох, как он прав. А еще в Мейсоне удивительным образом сочетается проницательность Эркюля Пуаро и неуклонность Фиделя Кастро. Иначе как объяснить, что он смекнул, кто ждет его в конце маршрута, но тем не менее несется к финишу со всех ног?…
В коридор я вылетел, уцепившись за дверной косяк, благодаря чему развернулся сразу в сторону кухни. Эл застыл с занесенным мечом у самого входа, подтверждая наихудшие мои подозрения, краем уха я ухватил несущееся из глубины кухни:
