Я изобразила живейшую заинтересованность:
— Расскажите мне о нем. Каким он был и почему погиб, если он бессмертен?
— Мастер был прекрасен, — с придыханием проговорила Батори, и взгляд ее затуманился.
— Он был высоким, — подхватила Кали.
— Сильным! — добавила Клаудия.
— И вечно молодым! — вставила свое слово Друзилла.
Я с недоумением сглотнула слюну. Даже жажда на время отступила. Они что, серьезно? Это все о низком, неказистом, горбоносом, на момент превращения разменявшем пятый десяток Герасиме, которого я знаю?
— А на кого из знаменитостей был похож мастер? — выдавила я. — Я хочу представить себе его типаж.
Девчонки наперебой загалдели.
— Он был вылитый Том Круз в «Интервью с вампиром»! — в экстазе закатила очи Лилит.
— Орландо Блум! — с придыханием пискнула Клаудия.
— Джонни Депп в фильме «Эдвард — руки-ножницы», — выдала свое видение Друзилла.
— Вылитый солист «Лакримозы»! — пылко присовокупила Кали.
— Хит Леджер в «Темном рыцаре»! — трагически всхлипнула Батори.
Опасаясь, как бы девчонки не подрались из-за того, чье сравнение мастера ближе к оригиналу, я обратилась к молчавщим парням:
— А вы что скажете?
— Мастер был настоящим Принцем тьмы, — веско произнес Цепеш.
— Он был необыкновенно благороден и мудр, — высказал свое мнение Лестат.
— Как и всякое существо, прожившее на свете семьсот лет, — с почтительностью добавил Ворон хриплым, трескучим голосом, который целиком оправдывал его прозвище.
Сколько?!
Макс, удивленный не меньше меня, не удержался от возгласа:
— Так много?!
— Да, — с гордостью подтвердил Цепеш. — Мастер был соратником самого Влада Дракулы.
— Он вам сам об этом рассказывал? — уточнил Макс, подразумевая немоту Герасима.
Цепеш не растерялся:
— Мастер был очень молчалив, но со временем нам удалось узнать подробности его жизни.
Молчалив — это мягко сказано. Герасим был нем, как его тезка из рассказа «Муму», за все время я от него не слышала ничего, кроме мычания.
Однако готы ни словом не обмолвились о физическом недостатке своего мастера, и нам пришлось принять их версию биографии Герасима. У меня не было сомнений в том, что винить Герасима в чудовищной лжи не стоит: с его уровнем интеллекта он был просто не в состоянии сочинить такую складную историю. Очевидно, про возраст и знакомство с Дракулой ребята выдумали сами, по-своему расценив мычание Герасима.
По словам Цепеша, Герасим впервые появился на кладбище полгода назад. А дальше мне уже не составило труда восстановить картину. Не знаю, какая нужда загнала сюда вампира, но только, заметив отбившуюся от стайки приятелей Батори, остановившуюся у заброшенной могилы, Герасим решил перекусить. Представляю себе удивление бывшего кучера, когда добыча не только не оказала сопротивления, но и добровольно подставила шею, а потом склонила перед мастером колени и умоляла познакомиться с ее друзьями. Так Герасим был возведен в ранг мастера, провозглашен Принцем тьмы и стал частым посетителем сборищ готов.
