Через час, в расстегнутой шубейке, уже осоловевший, Костя сидел за колченогим столом. Перед ним лежала раскрошенная булка хлеба, стояли кружка с водой и банка с крупной серой солью. Лицо его в жиденькой растительности по краешкам скул и с потрескавшимися от ветра губами искажала гримаса каких-то, только ему одному ведомых, переживаний.
— П-послушайте, вы спите? — спросил он, вяло шевеля языком.
— Сплю, — ответила Инна, не открывая глаз. — А что?
— Я знаю, кто вы… Вы — корреспондент! — Костя тряхнул белобрысой головой. — Хотите описать в художественной форме этот случай, да?
— Прекрати пить и ложись, — сказала Инна.
— Что? Это ваша фляжка?
— Моя.
— Н-ну!.. Заварзинскую фляжку я узнаю с закрытыми г-глазами.
— Все равно ложись: утро скоро.
— Я жду З-заварзина. Я знаю, он теперь меня уволит, без выходного пособия. И правильно сделает. Но я б-буду ждать.
Костя поднял кулак, потряс им около головы.
— Заварзин колоссальный мужик, а мы все мелкие щенки и зола. Так и запишите: з-зола… Вколачивал же я Ваське, давай пересидим эту з-заварушку, еды от пуза, тарифные капают, чего нам? — А он: топать надо, меня там баба ждет, целый сезон не виделись. Ну вот — теперь увидятся… Только вы того… — спохватился Костя, — про бабу не пишите, это я между прочим… да и редактор все равно не пропустит. А напишите лучше, что Васька — тоже к-колоссальный мужик…
Он тяжело перекинул ногу, уперся о скамью обеими руками, шатко поднимаясь.
— Н-нет, не буду я сидеть и ждать Заварзина. Не могу я сидеть, — это п-подло — сидеть. Я пойду навстречу… Где мой т-треух…
Серьезность его намерения была очевидна. С сопением, покачиваясь на нетвердых ногах, он стал засовывать в карманы остатки хлеба со стола, потом нашел треух, кое-как напялил его, двинулся к порогу, бормоча: «Мы с Васькой д-дураки, но мы не подлецы, не-ет!..»
— А ну, вернись! — строго потребовала Инна, отбрасывая полушубок.
Костя приостановился, поднял предостерегающе руку.
— Т-тихо надо!
— Не смей, слышишь? — крикнула Инна.
— Товарищ к-корреспондент! Ваше дело ф-фиксировать, а не вмешиваться. Лучше запишите в своем блокноте: так на его месте поступил бы к-каждый…
Он дернул дверь и шагнул через порог.
Инна выскочила следом в морозную темень, сразу провалилась в снег. От высокого звездного неба, от притихших вокруг снегов исходило матовое сияние.
— Ты с ума сошел! Куда? Вернись сейчас же!
