Утром Гера посвятил в свой план Гутю.
— Ой, — обрадовалась она, — правильно! Только скажем Лидии Егоровне.
Учительница выслушала и согласилась:
— Хорошо, пока отряд собирается в дорогу, попробуйте.
И Гера с Гутей побежали… в сельсовет — к тому самому домику, где работала в первой комнате за столиком, заваленным папками, секретарь Галочка, а в другой комнате за дверью с табличкой «В. Ф. Худякова» — председатель Валентина Федоровна.
Но Валентины Федоровны не было. Галочка сказала, что председатель уехала на целый день в соседний совхоз, к виноградарям. Гера и Гутя стояли у порога обескураженные.
— А ведь я, кажется, знаю вас, ребята, — приглядевшись, улыбнулась Галочка. — Вы интересовались майором Ливановым и красно-зелеными партизанами, да?
— Да, — кивнули они.
— Ну и как? Поговорили с Бондаревым?
— Поговорили, — ответила Гутя. — Только нам теперь надо еще с карабчанцами поговорить. Позвонить туда им и спросить, кто из них знает про Степана Бондаря.
— Постойте, — сказала Галочка. — Да у меня только что были туристы из Карабчанки. Они с гор спустились и заказывали телефонный разговор с Новороссийском. Вы их, наверное, на почте поймаете. Или нет! Зайдите в столовую, они завтракать пошли. Удачи вам! — закричала она вдогонку.
Гера влетел в столовую первым и сразу узнал их: в углу, за тремя сдвинутыми вместе столиками, сидели юноши и девушки в синих спортивных костюмах. Их рюкзаки грудой возвышались у стенки. Да, это были те самые туристы, с которыми наши герои встречались на Хазаровском перевале. Две девушки разносили на подносах еду. А сидящий спиной к двери парень приподнялся, беря стаканы с горячим чаем, и Гера узнал и его: рыжеволосый скуластый капитан команды! Гера подтолкнул локтем Гутю. Она кивнула. Все ясно: пока они жили на острове, карабчанцы побывали в Красногорийском и теперь возвращались домой. Гера хотел немедленно подойти к туристам, но Гутя придержала: «Пусть поедят». Они вышли на крыльцо.
Вскоре одна из карабчанских девушек-беленькая, кудрявая — пробежала через дорогу к зданию почты.
— Нам бы капитана не прозевать, — сказал Гера. И едва показалась рыжая шевелюра скуластого паренька, Гера крикнул: — Физкульт-привет карабчанцам! — Парень остановился в полном недоумении. Его товарищи тоже разглядывали пионеров. — Мы с вами встречались на перевале, — сказал Гера.
