Все меньше и меньше ребят появляется по утрам на крутом спуске к реке. Посидят на солнцепеке, посмотрят на пожираемую илом» умирающую реку и поплетутся по домам.
И есть же счастливые люди! Живут в городах и селах на берегах большой реки. И течет она. Никогда не пересохнет. А вода прохладная. И на берегу песок горячий. Искупался — и загорай себе. А напечет голову — под куст залез. Или еще лучше — круглые грибки над головой. Одним словом — счастливые. А тут… Вот если бы вдруг!.. Но вдруг бывает только в сказках.
Неделю назад «Кон-Тики», на что уже легкий, а и то еле дополз до Необитаемого острова, Так по дну и царапает понтонами. Колька сказал, что плавать опасно. Пока не польет дождь, «Кон-Тики» будет стоять на приколе. А команду списал на берег.
Целую неделю скучала Рената. Утром сегодня тоже с балкона, тучки высматривала. Нет ни одной. В магазин уже сходила. С куклами поиграла. Что бы еще поделать?
— Мама, дай ключик. Я газеты принесу из ящика.
В почтовом ящике газет не оказалось. Зато было письмо. Мама прочитала адрес и сказала:
— Ренок! А письмо-то тебе.
— От кого, мамочка? — удивилась Рената.
— Смотри: «Бикбаевой Ренате». А от кого — сама мне расскажешь.
Писем Рената еще никогда не получала. Она осторожно распечатала конверт. По большому листу плотной глянцевой бумаги бежали отпечатанные на машинке строки:
Рена я скоро приеду. Иза То§ой соскуЧалас. ЕтО пишу на маши-нке На-училас я ПАПА оказал ХОРОШО.
Ищо Я ГАВ Говорю правилно уже т ХОРошо. Занимала! твой стиШок учила и Гав говорила мноГО правил №но. СПАСИБо.
ХАЧУ вшколу скареи. КЛАвА.
Дочь просила подтвердить, что она все это писала сама. Боится, что ты, Рената, не поверишь.
Все подтверждаю.
Генерал-майор Каблуков
Рената уже давно читала заголовки в газетах и печатные буквы разбирала хорошо.
— Мамочка! Посмотри! Ты только посмотри. Клава на машинке по-печатному как написала. Сама! И стишок выучила. Так это она меня догнала совсем. А Сонька говорила, что она неспособная…
Рената уже хотела бежать к близнецам, чтобы рассказать новость, как вдруг в дверь кто-то так затарабанил кулаками, что Ренка опрометью кинулась открывать. Ввалился Вовка:
— Ренка! Ренка! Там… там, — вытаращив глаза, задыхаясь от быстрого бега, кричал он.
— Пароход! — взвизгнул вбежавший вслед за ним Женька.
— Что — пароход?! Какой пароход?… «Кон-Тики» поломали? — испугалась Рената.
— Нет. Там, к «мальчачке», пароход плывет!
Вовка выплясывал на желтом паркете дикий танец черными, до-колен облепленными грязью ногами…
