— Ага! Попалась птичка! — крикнул Саша, подбегая. — Будешь знать, как попусту тявкать и на людей кидаться.
Он протянул руку, чтобы освободить глупую псину, но та угрожающе зарычала из-под сетки, не на шутку оскалив маленькие острые клычки.
— Вот дурья башка! — в сердцах сказал Саша. — Я же хочу тебя освободить и взять свою сетку. А ты ступай своей дорогой. Только не мешай мне охотиться.
Он снова протянул руку, и неблагодарное животное цапнуло его за палец.
В этот момент из-за тёмного гранитного склепа купца второй гильдии Мордария Кузьмича Нещадима вышел невероятно толстый гражданин в длинном габардиновом плаще мышиного цвета. В руках у него был поводок. Гражданин осторожно, насколько позволял ему огромный вес, подошёл сзади к Саше и больно схватил его за ухо.
— Ах ты паршивец! Ах ты маленький живодёр! — закричал он, разворачивая Сашу лицом к своему огромному животу. — Собачек ловишь. На живодёрню сдаёшь! Рублишки на картишки зарабатываешь!
— Да не трогал я вашу собаку! — пытался оправдаться и одновременно вырваться Саша. — Она сама в сетке запуталась. А я только освободить хотел!..
— Ты ещё и лгунишка. Всё правильно. Кто ворует, тот и врёт.
Толстый гражданин наконец отпустил Сашино ухо и принялся вытаскивать из сетки свою собаку.
— Ох ты мой мальчик! Ох ты мой бедненький, — сюсюкая, приговаривал он. — Пойдём скорей домой. Я тебе колбаски диетической купил.
Сняв сетку, он прицепил к собачьему ошейнику поводок и направился к выходу.
— Сетку-то отдайте! — закричал Саша вслед. — Это ж моя сетка.
— Я вот тебе отдам! — процедил гражданин не оборачиваясь. — Будешь огрызаться — я тебя в этой сетке в Смоленке утоплю.
Делать было нечего, и невезучий Саша с распухшим ухом и укушенным пальцем грустно поплёлся с кладбища. Но главные его несчастья были впереди.
Вернувшись к злополучному дереву, Саша с ужасом обнаружил, что часов под ним нет. Утащила ли их в конце концов та любопытная ворона, или взял их какой-нибудь несознательный прохожий, мы не знаем. Но то, что часы пропали, — это факт. Саша на коленях обшарил всё вокруг и даже взрыл пальцами землю. Часы как в воду канули. Вконец расстроенный птицелов сел на камень и не на шутку загрустил.
Часы на Новый год подарила ему мама. У большинства Сашиных сверстников наручные часы были уже давно. В Сашиной же жизни это были самые первые часы. Он долго просил маму купить их и ради этого закончил полугодие всего с одной тройкой. Потом они несколько дней ходили по магазинам, придирчиво выбирая часы. Наконец Саша остановился на строгих элегантных часах под названием «Старт». Саша был так влюблён в свои часы, что даже не снимал их с руки, когда ложился спать. И вот часы пропали. Пропали нелепо и глупо.
