На уроке словенского языка я послал своим правленцам распоряжение:
Операции продолжаются. П.
Метод вернул записку с замечанием:
Принимают большой размах.
А С. добавил:
После обеда мы провели операцию на вокзале. И ни капельки не удивились, когда через несколько дней местная газета поместила краткую заметку о «похитителях кнопок». Видно, кое-кто из класса её прочёл, потому что отношение к нам снова повернулось на все сто восемьдесят. О нас вновь заговорили с почтительным уважением. Но теперь это относилось только к нам, троим правленцам, так как Игорь наотрез отказался участвовать в наших операциях. Но на следующее заседание он всё же пригнал целый табун пегасов.
— Ого! — воскликнули мы. — Откуда столько?
— В школе и вокруг было полно объявлений, — сказал он.
И тем не менее мы не считали его больше полноправным членом общества и не посвящали его в планы, которые рождались в школе или по дороге домой. Даже не привлекли к борьбе с Цветной Капустой. Однако в операции против человека в сером пальто он тоже участвовал.
Однажды под вечер Сильвица прибежала к нам на кухню со своим медвежонком Буцей. Я отправил её на свою кровать, и всё равно она нас очень стесняла.
— Ступай домой, Сильвица, — сказал я.
Она не уходила.
— Дядя дал мне денежку, а мама послала к тебе.
Я знал, что человек в сером пальто никакой ей не дядя, но перечить не стал, а только попросил ее немножко погулять. Она ушла и вскоре вернулась с пятью кренделями.
— Всем по одному пегас-кренделю, — объявила Сильвица. — Нате!
Мы ели пегас-крендели, говорили о пегасах и думали, как нам отвадить человека в сером пальто. Он уже давно захаживал к Пеничихе или уводил её из дому в отсутствие Пенича. Наконец я кое-что придумал.
— Ребята, могли бы вы пожертвовать по десять пегасов? — спросил я друзей.
Глаза их вопросительно воззрились на меня.
Я изложил им свой план. Через пять минут все вытащили из своих коробок по десять пегашек, мы с Йоже положили их в карман, подождали, пока стемнеет, и вышли на улицу.
Вскоре после нашего возвращения на кухню за окном послышалось «бум» и сразу за тем «пшшш».
Мы выбежали во двор. Человек в сером пальто водрузил на плечо велосипед с лопнувшими шинами и, чертыхаясь и кляня всё на свете, пошёл со двора.
Гордые своим подвигом, мы торжествующе смеялись:
— Пускай потаскает на себе велосипед!
На следующий день я напрасно ждал Игоря под каштаном. Мы должны были идти на заречную сторону, где ещё не знали о деятельности нашего общества.
