- Проклятье, - прошипел Янус. - Почему Дарки напали именно в эту зиму, самую жестокую, какую только помнит человечество. Если мы оставим Убежище, те, кто не погибнет в первом же ночном бою, замерзнут прежде, чем смогут укрыться в каком-нибудь убежище. Горы похоронены под снегом.
- Крысы... - задумчиво произнес Тиркенсон. - Ингольд, как мы можем узнать, не проникла ли Тьма на верхний уровень? Убежище пустовало почти два тысячелетия.
- Мы бы знали об этом, - отозвался колдун. - Поверь мне, к этому времени мы бы уже знали.
- А их яйца? - продолжал Тиркенсон. - Как размножаются эти прислужники Тьмы? Как сказала Джил, одному из них достаточно проникнуть в тоннели для воздуха, откладывая по пути яйца, как лосось. Может быть, мы сидим сейчас на куче икры. - Хотя воины - люди неробкого десятка, волна ужаса прокатилась между собравшимися капитанами. Инструктор Гнифт содрогнулся и обменялся с Мелантрис быстрым встревоженным взглядом.
- По крайней мере на этот счет вы можете не беспокоиться, - сказал Ингольд. Избегая взглядов, он отряхнул соломинку с обтрепанного рукава своей мантии. - Глубоко под землей я видел место, где они откладывают яйца, уверяю вас, что они не размножаются в таких... гм... человеческих условиях, - он снова поднял голову, лицо его было спокойным. - Но в любом случае мы не можем позволить Тьме проникнуть сюда ни при каких обстоятельствах. Коридоры Должны охраняться.
- Мы можем взять церковное войско, - сказал Янус, - и личную стражу Алвира.
- У меня тоже есть свои люди, - добавил Тиркенсон. - Мы займем южную сторону Убежища.
- Хорошо, - Ингольд встал и, подняв голову, оглядел лица столпившихся в тесных казармах людей, разыскивая кого-то в неверном желтом свете. - Я сомневаюсь, что Дарки смогут проломить стену, но если это случится, мы должны это знать.
- А сможем ли мы это узнать? - Мелантрис расправила пояс, на котором висел ее меч, глядя на Ингольда холодными черными глазами. - Тьма может проглотить человека с душой, кровью и плотью в промежуток между ударами сердца в ярде от его товарищей прежде, чем он успеет хотя бы крикнуть.
- Стражника? - мягко спросил Ингольд.
Она взяла себя в руки.
- Конечно, нет.
- Тогда за дело, - он поднял свой посох. Его тень неясно вырисовывалась позади него, как отголосок той мглы, которая ожидала их за воротами Убежища. Он снова внимательно оглядел комнату, фигуры, смешавшиеся в беспорядке сборов и ухода. Возможно, это было лишь игрой света, но сейчас черты его всегда спокойного и непроницаемого лица казались глубже. Была ли тому причиной усталость, недоброе предчувствие или сильное раздражение, Джил не могла сказать.
