Отпрянув от развилки, Шоволтер прижался спиной к скользкой стене.
— Мастер Скайвокер! — воскликнул он, пытаясь перекричать страшный гвалт. — Не соизволите ли вы зажечь свой Меч и оглянуться… Они любят нападать сразу…
Тут вопли послышались и сзади, так что необходимости пояснять не было.
Люк зажег Меч и занял оборонительную стойку. На вопли впереди он не стал обращать внимания. Пусть это беспокоит Шоволтера и Ландо. Он попытался сосредоточить все внимание на том, что происходит позади него, там, в полумраке возле турболифта.
Визг прекратился так же внезапно, как и начался. В этот миг Люк уловил какое-то движение, почти неразличимое в полутьме. Потом мелькнул еще один силуэт. И еще.
— Гости приближаются! — крикнул он.
И явственно рассмотрел трех хищников. Они стояли у входа в коридор. Выглядели они точь-в-точь, как описал их гэбист. Ростом в метр, обычное строение четвероногого животного, длинное, поджарое, мускулистое туловище, длинные ноги. Видно, хорошо умеют бегать и прыгать. Большие остроконечные уши, постоянно раскачивающиеся взад и вперед независимо друг от друга, как бы настраиваясь на тот или иной звук. Безглазые головы, длинные рыла, непрестанно подергивающиеся усы. Видно, обоняние у этих тварей столь же развито, как и слух. Все три хищника молча стояли, разинув пасти. Люк кинул через плечо, обращаясь к дройдам:
— Трипио, Арту, вы что-нибудь слышите в ультразвуке?
— Ну конечно, Мастер Люк. Похоже на то, что сигналами обмениваются существа, которые находятся перед вами. Они похожи на визг, который мы слышали, только частота гораздо выше. — Арту выдал длинную трель, а Трипио перевел. — Силы небесные! Арту сообщает, что они направляют ультразвуковые сигналы прямо на нас. Он полагает, что упыри проверяют наше внутреннее строение. Решают, кого из нас можно съесть!
— Тогда тебе нечего беспокоиться, Трипио, — заверил его Люк. — Думаю, металлический дройд придется им не по вкусу.
— И то правда, — облегченно вздохнул Трипио. — Это меня вполне устраивает.
— Рад слышать это, — буркнул Скайвокер. — Ландо! Капитан Шоволтер! — крикнул он. — Расскажите, что там у вас происходит.
— Мы их не видим, но они где-то здесь.
— Постойте минутку! — продолжал Люк. Используя силу Джедая, он стал прощупывать сознание затаившихся вурдалаков. Это были духи злобы, лукавства и ярости. Теперь он понял, как опознавать сознание упыря. Направив поток Силы в глубь туннеля за спиной, он обнаружил присутствие упырей и там. В темных лабиринтах обитало множество всевозможных созданий, но Люк научился распознавать самых жестоких и опасных.
