Бармен-любитель начинает колдовать и вскоре подает потрясающий напиток! Даже в лучших барах Панамы такого не отведать! После первого глотка становится очень хорошо, после второго — еще лучше, а после третьего — уже ничего не ощущаешь.
— Итак? — спрашивает он.— Вы начали свое следствие?
Не слишком ли он любопытен, этот продукт Высшего военно-морского училища? Но вы ведь знаете Сан-Антонио! Это великое молчание! У меня есть внутренний замочек! Ничего не видел, ничего не слышал!
— Для выполнения своей миссии,— начинаю я атаку,— мне крайне необходима помощь ваших стюардов, особенно тех, которые обслуживают каюты.
Он слегка приоткрывает рот:
— Объясните!
— Пожалуйста: я ищу женщину, в багаже которой должны находиться траурные одежды. Я уверен, что в настоящее время она сняла их и спрятала в чемодан.
— Что еще?
— Ничего. Это несложная задача для стюардов, имеющих свободный доступ в каюты пассажиров. Понимаете? Речь не идет о досмотре багажа. Требуется всего лишь беглый осмотр с целью выявления траурного наряда.
— Досмотр, осмотр, обыск... Очень тонкая грань между этими понятиями, месье комиссар.
— И все же она есть.
Он закладывает палец за воротник и проводит им вокруг шеи... Его океанически голубой взгляд тускнеет.
— Я постараюсь организовать эту работу.
— Спасибо... Когда я смог бы получить ответ?
— Не раньше, чем завтра до обеда. Стюарды делают уборку кают раз в день по утрам. Но имейте в виду, что я ничего вам не обещаю. Я должен буду поставить в известность капитана, а он, может и не разрешит проведение такой операции.
— Скажите ему, что это в интересах Франции.
— Это действительно так?
— Да. Прежде чем паром пришвартуется в Нью-Йорке, я должен завладеть очень важными документами. Мне нужна ваша помощь!
— Рассчитывайте на меня!
Я отказываюсь от второго стакана пунша и покидаю офицера.
* * *
Тандем Берю-Пинюш я нахожу около доски объявлений, на которой вывешена программа мероприятий на весь рейс. Они не знают, чему отдать предпочтение: им, как маленьким детям, хочется все и сразу!
Я увожу их на верхнюю палубу. Стоит великолепная погода. На горизонте видны берега Англии. Непорочные чайки несутся над пенным валом за «Либерте», наполняя воздух воплями старых дев. Я беру напрокат три шезлонга. И мы комфортно устраиваемся в них, подставив свои рожи щедрому солнцу Атлантики.
Пино, сообщив нам не без удовлетворения, что не боится больше морской болезни, тут же засыпает.
— Как ваша американка? — спрашиваю я Берю.— Где она?
