— И куда дальше? — озадаченно почесал в затылке Чеглок.
Товарищи стояли на месте разветвления подземного хода. Три узких коридора под разными углами отходили от основного. Если два из них были более или менее сносно освещены, то третий, ведущий почти отвесно вниз, скорее походил на дорогу в преисподнею. Советник опасливо заглянул в пугающую черноту.
— Надеюсь, нам туда не надо…
— Увы…
— Что значит ваше «увы»? Может быть, стоит подумать, любезный друг?
— Ага, обращаетесь на вы! И я уже не негодник, а любезный друг! Напрасно подхалимничаете! Наш путь лежит именно в тьму-тьмущую.
Глубоко вздохнув, Чеглок сделал первый шаг. И тут же что-то мягкое обволокло ноги. Приподняв над полом и покачивая из стороны в сторону, потащило куда — то. Советник невольно зажмурился. Кто-то обнял его за плечи, ласково погладил по разгоряченному лицу. Щекотнул шею и захихикал, зашелестел, зашептал на ушко нечто неразборчивое. Чеглок открыл глаза и тут же больно стукнулся пятками об пол. Молочно белые тени так и прыснули в разные стороны. Впереди что-то громыхнуло, покатилось. Острые когти впились в бок. Советник вскрикнул и изо всех сил ударил неведомого врага.
— Мя-я-у! — дурным голосом завопил обидчик.
— Проклятье! — выругался Чеглок. — Аргентум Капитолийский! По-моему, обратное превращение губительно сказалось на ваших умственных способностях! Я же не мышь! Нечего на меня когти вострить!
— Простите! — слезливо залепетал провинившийся. — Если бы люди видели во тьме так же хорошо, как коты, они бы от страха на стенку полезли. С такими гадкими привидениями мне давненько не приходилось сталкиваться! Бр-р-р!
