— Тридцать лет — это не критический возраст.
— Смотря для кого. У моей матери рано наступила менопауза. Насколько мне известно, это передается по наследству.
— Я по-прежнему утверждаю, что есть мужчина, предназначенный тебе судьбой.
— Нет, если я унаследовала от своей матери ее плохой вкус в отношении мужчин. Она трижды выходила замуж за красивых состоятельных мерзавцев. Если бы не та авария, она бы наверняка вышла замуж в четвертый раз.
— А как насчет того, что ребенок нуждается в обоих родителях? — не унималась Барб.
— У тебя есть оба родителя?
— Нет, но…
— Один любящий родитель лучше, чем два безалаберных. Я знаю, искусственное оплодотворение не является ответом на все вопросы, но мне оно подходит.
— Похоже, ты действительно серьезно настроена.
— Да. — На лице Мэдисон появилась слабая улыбка. — Я так хочу ребенка, что при одной лишь мысли о нем у меня щемит сердце. О крошечном существе, которое будет толкаться внутри меня. О свертке на руках. О подгузниках и кормлениях по часам, о первом дне в детском саду, о зубной фее.
— Хорошо, ты меня убедила. Ты действительно можешь это сделать.
Мэдисон глубоко вздохнула.
— И я это сделаю, — спокойно ответила она. — Я уже предприняла первые шаги.
Глаза Барб расширились.
— Что?
— Я ходила к своему гинекологу, чтобы составить график моего цикла. Затем я просмотрела данные доноров и выбрала наиболее подходящего.
— В смысле?
— Ему за тридцать, он доктор философии, абсолютно здоров, любит оперу и поэзию и…
— Как он выглядит?
— Среднего роста, крепкого телосложения, светло-каштановые волосы, карие глаза.
— Симпатичный?
— Не знаю. Там не дают смотреть фото. Все анонимно. Если, конечно, донор не хочет, чтобы его спермой воспользовались после его смерти. Но если женщина покупает сперму…
— Покупает? — Брови Барб взметнулись вверх.
Мэдисон пожала плечами. Говорить о технических подробностях было намного легче, чем о своей мотивации.
— Это не любовный роман, — сухо ответила она. — Моя цель — получить ребенка, а не построить отношения с мужчиной.
— И когда ты собираешься это сделать?
— В понедельник. Если все пройдет хорошо…
— В понедельник? Так скоро?
— Нет смысла тянуть. Да. В понедельник в два часа. Если все пройдет хорошо, то через девять месяцев я стану матерью. — Мэдисон помедлила. — Не хочешь пожелать мне удачи?
Барб долго смотрела на нее, затем вздохнула и подняла свой бокал. Мэдисон взяла свой.
— Ну разумеется. Я желаю тебе самой большой удачи на свете. Ты же знаешь. Я лишь надеюсь…
