Угрожающе шевеля пальцами, старуха попыталась дотянуться до Простудушки. От ужаса принцесса словно окаменела. Не обращая внимания на призывные жесты близнецов, она стояла под отверстием люка и обречено следила за маневрами ведьмы. Рука старухи становилась длиннее и длиннее. Еще чуть-чуть и она вцепится в остатки пышной прически. Как вдруг наверху раздался непонятный грохот, шум, писк. Какой-то пятнистый комочек промчался по спине старухи, взлетел на голову, перемахнул на нос, а потом отважно спрыгнул вниз. Не успел он достичь пола, как на голове ведьмы задорно попискивал точно такой же пятнистый комочек. Простудушка ахнула. Она еще никогда не видела столько абсолютно одинаковых хомячков: рыжее тельце, белый животик, на лапках черные носочки. Не обращая ни малейшего внимания на обозленную старуху, все новые и новые зверьки бросались на штурм: цеплялись за одежду ведьмы, лезли вверх, срывались и вновь карабкались. И все лишь для того, что бы добравшись до крючковатого носа, скакнуть вниз.
— Пиндос, назад! Негодные хомячишки, назад! — вопила старуха, пытаясь схватить непоседливых зверенышей. Но бесенята проскальзывали между пальцами. Забыв о хвосте, Великий Ры, заворожено следил за хомячками, горохом сыплющимися с потолка. Не прошло и пяти минут, как хомячки заполонили комнату. Особо шустрые экземпляры забрались на плечи сестер. Один и вовсе уселся на голову. К удивлению Простудушки, близнецы вовсе не казались напуганными.
— Пиндос! Немедленно возвращайся в виварий! Ты меня слышишь, рыжая бестия! И пиндосят загони! — неистовствовала старуха. Ей так и не удалось поймать ни одного хомячка.
— Сейчас, только усики разглажу, — ехидно пропищал хомячок, сидящий на голове у одной из сестер и демонстративно повернулся пушистой попкой к старухе. Остальные хомячки, как по команде, встали на задние лапки и дружно зааплодировали.
Лицо старухи покрылось багровыми пятнами.
— Всех карцангом за короткий хвост и в банку с эфиром! Нет! Всех в кастрюлю, добавить морковки, картошки, солить по вкусу и на огонь! Нет! Господин Ландрин попостится недельку-другую, а потом вас сырыми в один присест ням-ням. Косточками хрусть-хрусть! Хвостики — тьфу! Слышал, паршивец!
— Слышал, слышал, — почесывая бочка, бросил через плечо все тот же хомячок. — Ты нас породила, ты нас и убьешь… Не могу удержаться… Сейчас зарыда-а-вау-ю… — притворно зевнул разноцветный комочек. Его соплеменники опять зааплодировали, подпрыгивая на задних лапках. Старуха взвыла. Хомячки пустились в пляс. Неожиданно, лицо старухи исказила торжествующая гримаса.
