Марчч говорил спокойно и даже вежливо, но по лицу его катил пот, а в мозгу билась одна единственная мысль: «Только бы попасть внутрь, только бы попасть… Уничтожу мерзавца! Только бы попасть! Господи, только бы попасть внутрь!»
Идиотизм ситуации бесил Марчча. Он яростно сжимал в руке бесполезный бластер, готовый испепелить робота на месте… Но Дик был недосягаем.
— Ты слышишь меня? Ты должен подчиниться
Первому Закону!
— Законы робототехники распространяются на роботов, сударь, но не на людей.
Теперь Марчч окончательно убедился, что робот спятил и что единственный путь к спасению — узнать его идею-фикс и попытаться обойти ее. Самое главное — спокойствие и логика.
— Ладно, Дик, бог с ними, с Законами, но почему же ты не хочешь впустить меня? (Только бы попасть внутрь, только бы попасть!)
— Я хочу, чтобы руда досталась мне одному.
— Зачем она тебе?
— Ее хватит на покупку нового корпуса и на то, чтобы Верховный Федеральный Суд признал меня человеком. Со всеми правами.
Во рту Марчча пересохло, он облизнул губы. Вот оно что! Робот в порядке, он просто усвоил кое-какие новые аксиомы. Что же делать?
— Слушай, Дик, — Марчч помолчал. — Я отдам тебе половину, или нет, даже больше, если захочешь.
— Целое больше любой своей части, сударь.
— Я отдам тебе все! Только разблокируй люк! — голос человека сорвался на визг.
— Я не верю вам, сударь. Людям свойственно
лгать.
«Успокойся, кретин, — мысленно одернул себя Марчч, — еще не все потеряно».
— Дик, но человеком тебя признают только в будущем, а пока ты робот. Ты должен подчиниться Первому Закону!
— Если будущее рассчитано со стопроцентной гарантией, нет смысла различать будущее и настоящее. Кроме того, указ о признании меня человеком будет иметь обратную силу… Вспомните дело Сигмы Кей против Слоушер и К°, не говоря уже о калифорнийском прецеденте. А поскольку все будет так, как я задумал, то я уже сейчас человек.
— Так вот, не будет по-твоему, старая жестянка! — заорал Марчч. Он спустился к тележке и попытался запустить ее. Тележка не заводилась. Марчч склонился над пультом.
— Если вы хотите сбросить тележку в пропасть, чтобы руда никому не досталась, то ваши усилия напрасны, — сказал робот. — Я это предвидел. Тележка может управляться из корабля. И с места она не стронется.
Марчч злобно выругался.
— Так я ее на горбу перетаскаю!
— Запаса кислорода у вас, сударь, хватит на то, чтобы опорожнить 7 % содержимого. Мне хватит и остальных 93-х.
Марчч застонал в бессильной злобе и излил душу в потоке самой грязной ругани. Робот выслушал и продолжил:
