23 ИЮЛЯ 1999 ГОДА
президент Клинтон подписал закон о Национальной ПРО, в котором предусмотрена реализация по мере возникновения технических возможностей противоракетной системы для защиты США от ограниченного ракетно-ядерного нападения. Из этого следует, что система ПРО будет развёртываться независимо от результатов переговоров и от тех неудач, которые продолжают преследовать Америку в космосе. Так, в мае 1999 г. Клинтон распорядился провести расследование причин 6 неудачных запусков КА из 52 произведенных в течение менее, чем за 9 месяцев (то есть 11,54 % от общего числа запусков, что превышает показатели за предыдущие годы более, чем в 2 раза), нанёсших ущерб в 3,5 миллиарда долларов. Неудача постигла 3 военных спутника с нагрузкой Центрального разведывательного управления, 2 коммерческих спутника связи и один частный спутник дистанционного зондирования. Две ракеты-носителя взорвались во время старта, трём не удалось вывести спутники на расчётные орбиты, один спутник сгорел в плотных слоях атмосферы.
В марте 1999 г. из-за утечки топлива на борту погиб научный спутник, предназначенный для астрономических наблюдений, стоимостью около 80 миллионов долларов.
В апреле 1999 года при выведении на орбиту погиб спутник "Иконос-1", предназначенный для наблюдения земной поверхности в видимом участке оптического диапазона спектра. Причиной стал неотделившийся от полезной нагрузки обтекатель новой ракеты-носителя "Афина".
Спутник военной связи "Милстар" стоимостью 600 миллионов долларов, запущенный 30 апреля 1999 г., не вышел на расчётную орбиту из-за невыявленной ошибки в программном обеспечении, загруженном в память бортового компьютера. Использование этого спутника в дальнейшем для каких-либо полезных целей оказалось невозможным. Единственным утешением является то, что спутник вышел на малонаселённую орбиту, на которой он не представляет серьёзной опасности для космических полётов.
Связной спутник "Орион-3", запущенный 5 мая с помощью РН "Дельта-3", не вышел на расчётную орбиту из-за того, что двигатель второй ступени вместо положенных 180 секунд проработал всего 1 секунду. Это уже не первый случай отказа двигателя, разработанного фирмой "Боинг" и установленного на этой РН, используемого также на РН "Титан-4". Один взрыв этого двигателя прогремел ранее на полгода при первых лётных испытаниях новой ракеты-носителя "Дельта-3".
Не успели отгреметь громы и молнии в адрес НАСА и МО и просохнуть чернила на распоряжении президента, как выведенный на орбиту 17 мая 1999 года малый научный спутник для исследования ионосферы "Терриерс" оказался неработоспособным. Через 1,5 часа после выведения было установлено, что аппарат из-за отказа системы ориентации не может выполнять свои функции, а через 8 часов связь с ним из-за разряда аккумуляторных батарей, не получающих необходимого тока заряда от неправильно ориентированных солнечных батарей, была потеряна, а с ней была утрачена и надежда на восстановление управления спутником.
