— Приходи вечером на нижний конец острова, все узнаешь, — рыдая, ответила Идари.
— Скажи, что произошло?!
— Вечером узнаешь.
— До вечера еще долго.
Идари вырвалась и побежала домой.
Пота так растерялся, что даже и не попытался ее догнать, только смотрел ей вслед широко открытыми глазами. Опомнившись, он задумался, перебрал в памяти все события, вспомнил встречи с Идари, разговоры, и вдруг его будто кто ударил по голове:
— Отдают ее замуж?!
Он вскочил с валуна и, как укушенный бешеной собакой, забегал вокруг камня.
— Отдают! Отдают мою Идари!
Потом встал на колени перед валуном, обнял его.
— Скажи, скажи, добрый камень, что мне делать? Отбирают у меня любимую Идари, другому отдают. Что мне делать? Я не хочу ее уступать. Слышишь, я никому не хочу ее уступать! Я убью Чэмчу, скажи только «убей». Ну, скажи. Молчишь? Ты всегда молчишь, когда мне трудно. Что мне делать?!
Весь день Пота не находил себе места, успокоился он только к вечеру. Тальниками он пробрался к месту свидания. Идари еще не пришла в условленное место. Пота подошел к самому краю обрывистого берега реки, встал между тальниками. Берег рушился, куски глины время от времени отваливались и с плеском падали в бурлящий поток. Белели корни тальника, змеями свисали к воде и почему-то казались Поте обнаженными костями животного. Левое Поты лежал свалившийся старый тальник, вода подмывала его, обрывала листья, ломала сучья, но он продолжал бороться за жизнь, он цеплялся всеми корнями за землю, за родной остров.
«Вот обвалится сейчас подо мной земля, я свалюсь, и меня унесет поток», — с грустью подумал Пота.
Вдруг его кто-то схватил за руку и оттащил от обрыва. Это была Идари.
— Ты что делаешь? Разве так можно? Видишь, берег все отваливается и отваливается, — испуганно сказала она.
— Не бойся, подо мной крепкая была земля.
— Все равно опасно.
— Ты боишься за меня, это правда?
— Испугалась сильно, думала, ты нарочно встал…
Пота взял девушку за руки, отвел дальше от берега, чтобы шум воды не мешал их разговору. Нашел песчаную полянку среди тальников, посадил ее и сам опустился рядом.
— Я уже знаю, почему ты плакала, — сказал он тихо. — Когда?
— В какой день — не знаю, отец Чэмчи говорил, надо поженить раньше кетовой путины.
— Торопятся… до весны бы… я бы втрое больше тори предложил…
Идари опять заплакала. Пота обнял ее, прижал теплую головку к груди.
— Нам не быть вместе… не отдадут меня тебе…
Пота сам знал, что Баоса не отдаст ему дочь, но он силой воли долгое время заставлял себя верить в счастливую развязку. Теперь наступит конец этому долгому благостному сну, теперь надо немедленно принять какое-то небывалое в жизни нанай решение.
