Как пленник, иду по следам старика?..
9. Пошел я в дорогу своей ли охотой?
Иль странствую волей чужою гоним?
Иль этот молчащий неведомый Кто-то
Сманил и увлек, что иду я за ним?
10. Что там – за лесами? Чьи очи украдкой,
Как светоч призывный, горят впереди?..
Но тишь притаилась и дышит загадкой…
И сердце безвольно тоскует в груди.
11. А вкруг нас песок, лицемерно-пушистый,
Предательски-ласковый, мягко простер,
Как рытного бархата ворс золотистый,
Наглаженный ветром бескрайный ковер.
12. Ни звука в обманчивой зыбкой трясине…
Мучительно давит молчания гнет…
Как дальнее небо безжизненно сине!
Как гневное солнце томительно жжет!
13. Но… вдруг… словно проблеск в чаду наважденья…
Забрезжила память, минувшего страж,
И ожили в сердце былые виденья,
Как в мертвой пустыне расцветший мираж.
14. Картины мгновенны… И призраки смутны…
Но живо я чую… почти наугад
Семейного крова достаток уютный
И жизни безбурной надежный уклад.
15. Полей колосящихся воздух привольный,
Телег со снопами заботливый скрип…
Напев над рекою… Призыв колокольный…
И в парке шептанье задумчивых лип.
16. А в доме – старинная мебель… и книги…
Часов неспешащих размеренный стук;
Под шаг их – свиданий счастливые миги,
Мечты, и пожатья трепещущих рук.
17. Вся радость былого воскресла в мираже:
Так вот с чем разлука была нелегка!..
Но как же отверг я ту жизнь? И куда же
Иду во враждебном затишье песка?
18. Зачем в этот зной, за молчащим вожатым,
Я топью грозящей иду и иду,
В безвестность, хоть сердцем, мучительно-сжатым,
Как будто невольно предвижу беду?
19. Давно ли в пути я?.. Года? Иль минуты?..
Иль вовсе вне времени жуткая тишь?..
Невмочь мне… Я крикнул: «Старик, почему ты,
Всё время таясь, так угрюмо молчишь?..»
20. Он чуть обернулся. Он мне не ответил,
Лишь в небо поспешно рукой указал…
С ним взором не встретясь, я мельком заметил
Худого лица истомленный овал.
21. Был строго-задумчив чернец скорбнолицый;
А черной одежды широкий рукав
Метнулся крылом всполохнувшейся птицы,
Тревожно поднявшись и быстро упав.
22. И с этим коротким встревоженным взмахом
Вдруг робости трепет мне в душу проник,
Взглянул торопливо я с вкрадчивым страхом,
Куда указал мне рукой проводник.
23. Взглянул… и увидел… Высоко-высоко
Чудовищный коршун из дали плывет,
По шири пустынных небес одиноко
На нас направляя свой гонкий полет.
24. Преследуя нас, он вдоль нашей дороги
Летит неотступно… И, словно во сне,
Внезапно весь смысл непонятной тревоги
Открылся зияющей пропастью мне.
